Pas moins de trois versions de Fortune de Peter Paul Rubens sont connues, témoignant de la popularité de son thème et de la demande pour l'imagination allégorique de Rubens parmi les mécènes du XVIIe siècle. La version datée de 1636 a presque certainement été créée pendant les années prolifiques de Rubens travaillant pour le roi Philippe IV d'Espagne, lorsqu'il a été commandé pour produire une série de peintures mythologiques pour la Torre de la Parada, la maison de chasse royale à l'extérieur de Madrid. Le sujet de la Fortune—capricieuse, généreuse et dangereuse—résonnait particulièrement dans le climat politique turbulent de la Guerre de Trente Ans, et le traitement qu'en fit Rubens fut admiré pour son énergie et son inventivité. Au centre de la toile, la déesse Fortune vacille sur un globe, son corps se tordant alors qu'elle éparpille des pièces d'or d'une main et tient une voile flottante de l'autre—un symbole des vents du destin.

Son sein exposé et son drapé fluide rappellent la statuaire classique, mais Rubens l'anime d'un sens de mouvement précaire : l'équilibre de Fortune n'est jamais certain, et les richesses qu'elle dispense peuvent tomber entre les mains de n'importe qui. En dessous, des figures avides s'étendent vers le haut, désespérées de saisir ses dons, tandis que d'autres restent les mains vides, une leçon visuelle sur l'imprévisibilité de la chance. Les tons de chair éclatants et la composition dynamique rappellent les scènes mythologiques de Titien, mais la Fortune de Rubens est plus robuste, ses gestes plus théâtraux, sa leçon plus directe. La provenance précise de cette version est quelque peu incertaine, comme c'est souvent le cas avec les productions et répliques de l'atelier de Rubens.

Cependant, il est généralement accepté que la peinture a été créée à Anvers, probablement avec l'aide de l'atelier de Rubens, et a rapidement trouvé son chemin vers l'Espagne en tant que partie des collections royales. Au fil des siècles, elle a été admirée comme un exemple quintessential de l'allégorie baroque, mêlant motifs classiques avec l'exubérance et le drame caractéristiques du style tardif de Rubens. Aujourd'hui, Fortune se dresse à la fois comme une méditation sur le destin et un témoignage de la portée internationale de l'art de Rubens durant sa vie.