Personne ne sait vraiment à quel endroit ce fragment appartenait autrefois, mais de nombreux chercheurs pensent que Giotto, éternel et anges, peut-être corniche du retable Baroncelli couronnait à l'origine le célèbre Retable Baroncelli dans l'église florentine de Santa Croce, achevé par Giotto di Bondone vers 1328. L'incertitude entourant son emplacement d'origine a alimenté le débat pendant des décennies, certains suggérant qu'il faisait partie d'un ensemble narratif plus vaste désormais dispersé. La survie de l'œuvre en tant que panneau indépendant est une rare chance, étant donné la fréquence à laquelle de tels éléments décoratifs étaient perdus ou détruits lors des rénovations d'églises et des changements de goût. La scène capture l'éternel : le Christ ou Dieu le Père, en trône, entouré d'une multitude d'anges attentifs.

La posture et le geste de chaque ange transmettent la révérence : mains croisées, têtes inclinées et yeux fixés sur la figure centrale, qui irradie calme et autorité. L'arrière-plan doré, typique de la période tardive de Giotto, signale le royaume céleste, tandis que les visages individualisés des anges rompent avec les modèles byzantins plus formulaïques des époques antérieures. Contrairement aux rangées statiques dans les œuvres de Cimabue, les anges de Giotto se penchent et se regroupent, créant un sentiment de mouvement et d'engagement émotionnel qui influencerait des générations de peintres. Bien que le médium soit incertain - peut-être de la tempera sur panneau, comme c'était courant dans la Florence du début du XIVe siècle - le style du fragment est indéniablement Giotto.

Le Retable Baroncelli a été commandé par la famille Baroncelli, de riches marchands florentins, comme un signe de piété et de statut. Au fil des siècles, le retable a été démantelé ; certaines parties restent à Santa Croce, d'autres, comme ce fragment, ont intégré des collections de musées. Aujourd'hui, ce panneau se dresse comme un témoignage de la révolution de Giotto : sa capacité à humaniser le divin et à apporter une clarté narrative à l'art sacré à l'aube du Renaissance italienne.