En 1630, Peter Paul Rubens reçut une commande de l'Infante Isabella Clara Eugenia, la gouverneure espagnole des Pays-Bas du Sud, pour créer une série de peintures célébrant la foi catholique. Parmi celles-ci, Glorification de l'Eucharistie se distingue comme une réponse directe aux débats passionnés de la Contre-Réforme, lorsque l'Église catholique cherchait à réaffirmer ses doctrines face au défi protestant. La peinture était destinée au Couvent des Clarisses à Madrid, un lieu étroitement associé à Isabella elle-même, qui était une fervente supportrice de la dévotion eucharistique.

Cette œuvre est l'une des plusieurs que Rubens a créées pour renforcer le dogme catholique par le biais de la splendeur visuelle et du récit persuasif. Au cœur de la composition, des anges et des saints se rassemblent en adoration autour de l'ostensoir, le récipient qui exhibe l'Hostie consacrée, irradiant une lumière dorée. Le moment que Rubens capture est celui d'un culte collectif : des chérubins éparpillent des fleurs, tandis que des figures comme Sainte Claire et Saint François s'agenouillent avec émerveillement, leurs gestes guidant le regard du spectateur vers le centre. L'Hostie elle-même brille d'une splendeur surnaturelle, soulignant l'enseignement catholique sur la présence réelle du Christ dans l'Eucharistie.

Les drapés tourbillonnants de Rubens et son agencement dynamique rappellent l'énergie de ses précédents retables, mais ici, l'accent est mis sur l'unité et la dévotion. Comparé à La Cène de Leonardo da Vinci, qui se concentre sur le drame humain, l'œuvre de Rubens élève le sacrement lui-même comme le véritable protagoniste. Le parcours précis de Glorification de l'Eucharistie après sa création n'est pas entièrement documenté, mais on sait que la peinture est restée en Espagne pendant des siècles, admirée par des générations de spectateurs religieux et royaux. Sa commande marque un point culminant dans la relation diplomatique et artistique de Rubens avec la cour espagnole, et reflète son rôle en tant que peintre de premier plan du mouvement Baroque.

Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un témoignage du pouvoir de l'art au service de la foi et de la politique, et elle continue d'être étudiée pour son riche symbolisme et son style exubérant. Le médium original est incertain, bien que Rubens ait souvent travaillé à l'huile sur toile pour de telles commandes. Sa localisation actuelle n'est pas définitivement établie, mais elle reste un exemple clé du travail religieux tardif de Rubens.