Lorsque Paul Gauguin a peint Fauchage près de Dieppe en 1885, il était encore à des années des couleurs lumineuses et des sujets exotiques qui définiraient sa carrière ultérieure. Ce qui rend cette œuvre remarquable, c'est sa place à un carrefour : peinte lors d'un séjour estival en Normandie, elle capture Gauguin en transition, absorbant les leçons de la campagne française et l'influence de l'Impressionnisme avant ses voyages fatidiques en Bretagne et à Tahiti. Contrairement à ses expériences plus radicales ultérieures, cette peinture est ancrée dans l'observation directe, bien qu'elle laisse entrevoir l'audace à venir. La scène se déroule sur un champ ensoleillé à l'extérieur de Dieppe, où des paysans se penchent au rythme de la récolte du foin.

Gauguin choisit un moment de travail tranquille : des femmes en jupes bleues et bonnets blancs rassemblent l'herbe coupée, leurs formes solides et ancrées, tandis que le foin doré s'étend en douces buttes sur la terre. Le coup de pinceau est lâche mais délibéré, faisant écho à l'influence de Camille Pissarro, que Gauguin admirait et peignait parfois à ses côtés. L'horizon bas et le ciel vaste confèrent à la composition une sensation d'ouverture, tandis que l'agencement des figures attire le regard dans un arc doux, suggérant à la fois le cycle du travail rural et l'intérêt croissant de l'artiste pour la structure sous les apparences. Peu de choses sont connues sur la propriété précoce de Fauchage près de Dieppe, et son médium reste incertain ; certaines sources suggèrent de l'huile sur toile, mais la documentation fait défaut.

La peinture n'a pas attiré une attention significative de son vivant, éclipsée par ses œuvres ultérieures et plus radicales. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de ses années formatrices, reliant le monde de l'Impressionnisme et les visions symbolistes qui suivraient. Sa survie offre un rare aperçu d'un moment clé dans le parcours artistique de Gauguin, avant les audaces qui feraient son nom.