Quando Paul Gauguin pintou Fazendo Feno perto de Dieppe em 1885, ele ainda estava a anos de distância das cores luminosas e dos temas exóticos que definiriam sua carreira posterior. O que torna esta obra notável é seu lugar em uma encruzilhada: pintada durante uma estadia de verão na Normandia, captura Gauguin em transição, absorvendo as lições do campo francês e a influência do Impressionismo antes de suas viagens fatídicas à Bretanha e ao Tahiti. Ao contrário de seus experimentos mais radicais posteriores, esta pintura está enraizada na observação direta, embora insinue a ousadia que virá. A cena se desenrola em um campo ensolarado nos arredores de Dieppe, onde camponeses se curvam ao ritmo da colheita de feno.

Gauguin seleciona um momento de tranquila atividade: mulheres em saias azuis e toucas brancas recolhem a grama cortada, suas formas robustas e firmes, enquanto o feno dourado se estende em suaves montes pela terra. A pincelada é solta, mas deliberada, ecoando a influência de Camille Pissarro, que Gauguin admirava e às vezes pintava ao lado. O horizonte baixo e o amplo céu conferem à composição uma sensação de abertura, enquanto a disposição das figuras atrai o olhar em um suave arco, sugerindo tanto o ciclo do trabalho rural quanto o crescente interesse do artista na estrutura que está por trás das aparências. Pouco se sabe sobre a propriedade inicial de Fazendo Feno perto de Dieppe, e seu meio permanece incerto; algumas fontes sugerem óleo sobre tela, mas a documentação é escassa.

A pintura não atraiu atenção significativa durante a vida de Gauguin, ofuscada por suas obras posteriores e mais radicais. Hoje, ela se ergue como um testemunho de seus anos formativos, unindo o mundo do Impressionismo e as visões simbolistas que se seguiriam. Sua sobrevivência oferece uma rara visão de um momento crucial na jornada artística de Gauguin, antes das ousadas saídas que o tornariam famoso.