Lorsque Ici c'est Noël, et ils ont commencé à dire au revoir en août est apparu pour la première fois en impression, les lecteurs des illustrations de Charles Dana Gibson s'y sont reconnus dans son humour doux-amer. Gibson, célèbre pour ses scènes sociales observées avec acuité et la célèbre "Gibson Girl", avait un talent pour capturer les rituels et les angoisses de la vie de la haute société américaine au tournant du XXe siècle. Le titre de cette œuvre est devenu une phrase courante parmi son public, citée dans des lettres et des magazines comme une abréviation pour les longs et prolongés adieux de la saison sociale.

La date précise et le médium restent incertains, mais l'impact du dessin sur la culture populaire est bien documenté. La scène se déroule dans un salon rempli de figures élégamment vêtues, dont les visages montrent un mélange de joie forcée et de résignation silencieuse. Les décorations de Noël—houx, rubans, peut-être un arbre scintillant—signalent la fête, mais le véritable drame réside dans le langage corporel : mains entrelacées pour dire au revoir, yeux détournés, lèvres pressées en sourires polis. La plume de Gibson capture la tension entre festivité et adieu, suggérant que pour ces personnages, les adieux ont commencé des mois avant la fin de l'année.

L'ironie du titre est soulignée par la formalité exagérée du groupe, un dispositif que Gibson utilisait souvent pour satiriser les mœurs sociales de son époque. Contrairement aux scènes de Noël sentimentales de Norman Rockwell, l'approche de Gibson est plus aiguisée, plus en phase avec les angoisses sous-jacentes. Comme c'est le cas pour de nombreuses œuvres de Gibson, le sort du dessin original est incertain ; ses illustrations ont été largement reproduites dans des magazines tels que Life et Collier's, et les originaux ont souvent été dispersés ou perdus. Les collectionneurs d'illustrations américaines recherchent depuis longtemps ses dessins, mais beaucoup ne survivent qu'en impression.

Cette pièce se dresse comme un témoignage de l'influence de Gibson à l'apogée de sa carrière, lorsque ses images ont façonné les perceptions publiques des manières, du genre et de la modernité. Aujourd'hui, Ici c'est Noël, et ils ont commencé à dire au revoir en août est célébré comme un exemple classique de son esprit et de son habileté d'observation, même si son destin physique reste un mystère.