Lorsque Eugène Delacroix a peint L'appartement du comte de Mornay en 1833, il ne capturait pas seulement un intérieur, mais un moment d'intrigue politique parisienne. Le Comte de Mornay, Charles-Gabriel-Charles de Mornay, était un diplomate et confident du roi Louis-Philippe, et son salon était un lieu de rencontre pour les penseurs et les puissants les plus influents de la ville. L'accès de Delacroix à ce monde privé était inhabituel pour un artiste de sa génération, et on dit que sa présence était due à une amitié personnelle avec le Comte lui-même.

Ainsi, la peinture offre un rare aperçu des quartiers privés d'un homme au cœur de la politique de l'époque de la Restauration, à une époque où la France cherchait encore son équilibre après la Révolution de Juillet de 1830. Delacroix choisit de représenter l'appartement à un moment de calme, presque d'anticipation théâtrale. La composition attire le regard du spectateur à travers une pièce richement décorée, où de lourdes tentures, des meubles ornés et des papiers éparpillés suggèrent à la fois luxe et affaires d'État. Un rayon de lumière tombe sur un fauteuil vide, sa position suggérant la présence récente — ou l'arrivée imminente — du Comte.

Sur la table, une lettre et une paire de gants reposent à côté d'une bougie éteinte, symboles d'une correspondance interrompue et du mouvement perpétuel de la vie politique. Contrairement à Ingres, dont les intérieurs mettent souvent l'accent sur la clarté et l'ordre, le coup de pinceau de Delacroix est agité, les couleurs profondes et pleines d'ombre, comme si les murs eux-mêmes étaient vivants de secrets. Le médium exact de L'appartement du comte de Mornay reste incertain, et sa provenance précoce n'est pas entièrement documentée, mais on s'accorde généralement à dire que l'œuvre a été créée pendant une période où Delacroix expérimentait à la fois l'huile et l'aquarelle. Bien que la peinture ait probablement été destinée à un public privé, peut-être même au Comte lui-même, son emplacement pendant une grande partie du XIXe siècle est flou.

Elle a refait surface au début du XXe siècle dans une collection parisienne et a depuis lors passé entre plusieurs mains, suscitant parfois des débats parmi les chercheurs sur son attribution en raison de son sujet inhabituel. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de la fascination de Delacroix pour l'interaction entre les mondes public et privé, et de sa capacité à rendre non seulement un lieu, mais une atmosphère chargée d'histoire.