Le tableau célèbre la révolution de Juillet 1830 comme un combat pour la liberté. Sa composition est une pyramide : la barricade et les morts en forment la base, la Liberté le centre de gravité, le drapeau tricolore le sommet. La toile est sombre en bas et éclairée en haut, où la Liberté est auréolée de lumière. Sur une trame de gris, Delacroix fait ressortir le bleu, le blanc et le rouge, couleurs interdites sous Louis XVIII et Charles X ; pour le Louvre, cet hymne aux trois couleurs est le vrai sujet du tableau.

Source: Louvre : communiqué de presse sur la restauration (2024) · Louvre : entretien avec Côme Fabre, conservateur (2024) · Louvre : dossier documentaire sur le tableau (PDF)

C’est la Liberté, une allégorie et non une femme réelle. Le Louvre la décrit comme mi-déesse antique, mi-femme du peuple : poitrine dénudée, profil « à la grecque », drapée à l’antique, elle porte le bonnet phrygien et un fusil baïonnette au canon, et brandit le drapeau tricolore. La radiographie montre que Delacroix a d’abord peint son visage de face, avant d’en faire un profil.

Source: Louvre : les salles rouges (salle Mollien) · Louvre : dossier documentaire sur le tableau (PDF)

Delacroix a peint un échantillon du peuple de Paris, reconnaissable aux costumes. Selon le dossier du Louvre, l’homme au béret armé d’un sabre joue le rôle du manufacturier, l’homme au chapeau haut de forme et au fusil de chasse celui de l’artisan ou du chef d’atelier, et l’homme blessé à genoux celui de l’ouvrier du bâtiment. L’enfant aux pistolets, coiffé de la faluche des étudiants, est souvent surnommé « Gavroche », bien que le personnage de Victor Hugo soit bien postérieur. Au premier plan gisent les morts, dont un cuirassier de la Garde royale.

Source: Louvre : dossier documentaire sur le tableau (PDF) · Louvre : communiqué de presse sur la restauration (2024)

Le tableau représente la révolution de Juillet, les Trois Glorieuses des 27, 28 et 29 juillet 1830, quand le peuple de Paris s’est soulevé contre le roi Charles X. Témoin de l’insurrection, Delacroix s’est mis au travail dès septembre et a écrit en octobre 1830 à son frère, le général Charles-Henry Delacroix : « J’ai entrepris un sujet moderne, une barricade, et si je n’ai pas vaincu pour la patrie, au moins peindrais-je (sic) pour elle. » La scène ne relate pas un épisode précis : c’est un symbole de la révolte.

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La Liberté guidant le peuple est exposée au musée du Louvre, à Paris, salle 700 (salle Mollien, romantisme), aile Denon, niveau 1. Son numéro d’inventaire est RF 129 et la toile mesure 2,60 × 3,25 m. Achetée par l’État en août 1831, elle est entrée au Louvre en novembre 1874. Après une restauration d’octobre 2023 à avril 2024, qui a révélé que Delacroix avait d’abord peint en gris la robe de la Liberté, elle a retrouvé la salle Mollien le 2 mai 2024.

Source: Notice du Louvre (RF 129) · Louvre : communiqué de presse sur la restauration (2024)

Oui. Delacroix est mort en 1863 : ses tableaux sont libres de droits partout dans le monde. Une photographie fidèle d’une peinture du domaine public ne crée pas de nouveaux droits aux États-Unis ni dans l’Union européenne : vous pouvez donc télécharger cette image et l’utiliser pour des projets personnels ou commerciaux. Images libres de droits pour un usage commercial explique comment.

Source: Wikidata Q33477 (mort le 13 août 1863)