Peu d'histoires des Métamorphoses d'Ovide ont inspiré autant de peintres que celle de Latone et des paysans lyciens, mais la version de Abraham Bloemaert se distingue par son drame vivant et sa composition théâtrale. Le mythe raconte un moment de rétribution divine : Latone, mère d'Apollon et de Diane, se voit refuser de l'eau par des paysans locaux alors qu'elle fuit la colère de Junon. Dans un accès de colère, elle transforme les hommes insolents en grenouilles, une scène à laquelle les artistes de toute l'Europe sont revenus encore et encore à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle.

L'interprétation de Bloemaert est particulièrement admirée pour la manière dont elle capture l'instant avant que le destin des paysans ne soit scellé, leur humanité encore visible alors que la métamorphose commence. Ici, le spectateur aperçoit Latone au bord de l'eau, ses enfants s'accrochant à elle alors qu'elle implore la miséricorde. Les paysans, rudes et brûlés par le soleil, bloquent son chemin avec les bras levés et des gestes de colère, leurs visages tordus par le défi. L'habileté de Bloemaert à utiliser la lumière isole Latone dans une douce lueur, la distinguant des tons terreux des paysans et du paysage.

Des grenouilles commencent déjà à apparaître aux pieds des paysans, un indice visuel de leur transformation imminente. Comparé à la version antérieure de Tintoretto, qui met l'accent sur le surnaturel, Bloemaert ancre la scène dans la campagne néerlandaise, enracinant le mythe dans le quotidien et rendant le châtiment divin à la fois immédiat et réel. La date exacte et le mécène de Latone et les paysans lyciens restent incertains, mais Bloemaert était une figure de proue du mouvement maniériste néerlandais, connu pour ses scènes mythologiques et bibliques. Son atelier à Utrecht a formé de nombreux artistes importants, et des œuvres comme celle-ci ont probablement servi à la fois d'inspiration et d'outil pédagogique.

Au fil des siècles, des peintures sur ce sujet ont été présentées dans des collections privées et des musées publics, bien que le parcours de cette toile en particulier ne soit pas entièrement documenté. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage des talents narratifs de Bloemaert et de sa capacité à mêler le mythe classique au langage visuel de son époque.