Poche storie delle Metamorfosi di Ovidio hanno ispirato tanti pittori quanto quella di Latona e dei contadini licii, ma la versione di Abraham Bloemaert si distingue per il suo dramma vivido e la composizione teatrale. Il mito racconta un momento di vendetta divina: Latona, madre di Apollo e Diana, viene negata acqua dai contadini locali mentre fugge dall'ira di Giunone. In un accesso di rabbia, trasforma gli uomini insolenti in rane, una scena a cui gli artisti di tutta Europa sono tornati ripetutamente tra la fine del XVI e l'inizio del XVII secolo.

L'interpretazione di Bloemaert è particolarmente apprezzata per il modo in cui cattura l'istante prima che il destino dei contadini sia sigillato, con la loro umanità ancora visibile mentre inizia la metamorfosi. Qui, lo spettatore vede Latona al bordo dell'acqua, con i suoi figli aggrappati a lei mentre implora pietà. I contadini, rudi e abbronzati dal sole, bloccano il suo cammino con le braccia alzate e gesti arrabbiati, i loro volti contorti in sfida. L'abile uso della luce da parte di Bloemaert isola Latona in un delicato bagliore, distinguendola dai toni terrosi dei contadini e del paesaggio.

Le rane iniziano già a comparire ai piedi dei contadini, un segnale visivo della loro imminente trasformazione. Rispetto alla versione precedente di Tintoretto, che enfatizza il soprannaturale, Bloemaert radica la scena nella campagna olandese, ancorando il mito nel quotidiano e facendo sembrare la punizione divina sia immediata che reale. La data esatta e il mecenate di Latona e i contadini licii rimangono incerti, ma Bloemaert è stato una figura di spicco del movimento manierista olandese, noto per le sue scene mitologiche e bibliche. Il suo laboratorio ad Utrecht ha formato molti artisti importanti, e opere come questa probabilmente hanno servito sia da ispirazione che da strumento didattico.

Nel corso dei secoli, dipinti su questo tema sono apparsi in collezioni private e musei pubblici, sebbene il percorso di questa particolare tela non sia completamente documentato. Oggi, essa si erge come un testamento ai doni narrativi di Bloemaert e alla sua capacità di mescolare il mito classico con il linguaggio visivo della sua epoca.