Une jeune femme regarde vers l'extérieur, son visage encadré par un halo lumineux et enveloppé dans un manteau bleu et un voile blanc, son expression marquée par une tristesse silencieuse. C'est Marie, représentée avec les traits d'une adolescente, suivant un type ancré dans la tradition byzantine de la Theotokos familière à El Greco. Peinte à la fin des années 1590 ou au début des années 1600, l'œuvre est connue sous le nom de Mater dolorosa, bien que ce titre soit désormais considéré comme trompeur.

Une composition similaire existe au Museo del Prado, mais la version de Strasbourg est reconnue comme la peinture la plus forte. La peinture est entrée au musée de Strasbourg en 1892 en tant que cadeau de John Charles Robinson, qui avait des liens commerciaux étroits avec le directeur Wilhelm von Bode.