Ce qui attire d'abord l'œil dans Ornament of Indigenous Peoples No. 1 de Owen Jones, c'est l'énergie pure de la répétition et de la variation : douze panneaux, chacun un monde de motifs, empilés et alignés avec la précision d'un métier à tisser textile. La chromolithographie vous attire avec sa palette audacieuse d'ocre, de rouge et de noir, chaque bloc pulsant avec rythme et contraste.

Certains motifs sont des treillis serrés, d'autres éclatent en zigzags ou rayonnent à partir d'un point central semblable à un soleil. L'agencement invite le spectateur à passer d'un motif à l'autre, traçant la logique de la symétrie et les surprises de l'asymétrie, comme s'il déchiffrait un langage visuel dont la grammaire est enracinée à la fois dans l'ordre et le jeu. Créée au milieu du XIXe siècle, cette œuvre appartient à une période où des designers européens comme Owen Jones se tournaient vers les arts de cultures alors qualifiées de "sauvages" ou "primitives" pour s'inspirer et s'instruire. Publiée à Londres et maintenant préservée dans la Bibliothèque numérique Polona, cette plaque est l'une des nombreuses issues des études influentes de Jones sur l'ornement, qui cherchaient à cataloguer et à célébrer les arts décoratifs du monde.

De telles œuvres n'étaient pas seulement des outils de référence pour les architectes et les designers, mais aussi des déclarations sur l'universalité et la diversité de la créativité humaine. Bien que la terminologie et l'approche reflètent les attitudes coloniales de leur époque, les motifs eux-mêmes restent captivants : chacun est un témoignage de l'ingéniosité de créateurs dont les noms, contrairement à celui de Jones, l'histoire n'a pas enregistré. Laissez votre regard errer à nouveau à travers ces panneaux et considérez comment l'abstraction et la répétition peuvent parler à travers les siècles et les continents.