En 1891, Claude Monet risquait de perdre complètement son sujet lorsque les peupliers le long de la rivière Epte, qui ont inspiré cette peinture, ont été mis aux enchères par le conseil municipal local. Déterminé à terminer sa série, Monet a conclu un accord avec le marchand de bois qui a acheté les arbres, lui payant pour les laisser debout jusqu'à ce que son travail soit terminé. Cet arrangement inhabituel a permis à Monet de revenir jour après jour, capturant la lumière changeante et l'atmosphère dans plus de vingt toiles différentes, chacune étant une variation du même tronçon de berge. Ici, les peupliers s'élèvent en une procession rythmique le long du bord de l'eau, leurs reflets scintillant dans le courant sous un ciel parsemé de nuages.

Monet a choisi un moment de fin de printemps ou de début d'été, lorsque les arbres sont luxuriants et que le paysage vibre de couleur. Le coup de pinceau est rapide et fragmenté, suggérant le mouvement du vent et de l'eau, tandis que la palette est dominée par des verts, des bleus et des touches de rose. Contrairement aux scènes fluviales plus détaillées de John Constable, Monet dissout la forme dans la lumière et la couleur, invitant le spectateur à vivre les sensations fugaces du moment plutôt que les spécificités du lieu. Peupliers sur la Berge de la Rivière Epte est l'une des séries célébrées qui a marqué un tournant dans la carrière de Monet, alors qu'il se dirigeait vers la peinture du même motif dans des conditions différentes, une caractéristique du mouvement Impressionniste.

Le médium exact de cette version particulière n'est pas toujours enregistré, mais la plupart de la série sont des huiles sur toile. Après son achèvement, l'histoire précoce de la peinture est moins bien documentée, mais les œuvres de cette série ont rapidement trouvé leur place dans des collections prestigieuses en Europe et en Amérique, admirées pour leur innovation. Aujourd'hui, la série des Peupliers se dresse comme un témoignage de la dévotion de Monet et de sa capacité à transformer une simple ligne d'arbres en une exploration de la perception et du temps.