Nel 1891, Claude Monet rischiò di perdere completamente il suo soggetto quando i pioppi lungo il fiume Epte, che ispirarono questo dipinto, furono messi all'asta dal consiglio comunale locale. Determinato a completare la sua serie, Monet strinse un accordo con il commerciante di legname che acquistò gli alberi, pagandolo per lasciarli in piedi fino al termine del suo lavoro. Questo accordo insolito permise a Monet di tornare giorno dopo giorno, catturando la luce cangiante e l'atmosfera in oltre venti tele diverse, ognuna una variazione dello stesso tratto di riva. Qui, i pioppi si ergono in una processione ritmica lungo il bordo dell'acqua, i loro riflessi scintillanti nella corrente sotto un cielo macchiato di nuvole.

Monet scelse un momento di tarda primavera o inizio estate, quando gli alberi sono rigogliosi e il paesaggio vibra di colore. La pennellata è rapida e spezzata, suggerendo il movimento del vento e dell'acqua, mentre la palette è dominata da verdi, blu e tocchi di rosa. A differenza delle scene fluviali più dettagliate di John Constable, Monet dissolve la forma nella luce e nel colore, invitando lo spettatore a vivere le sensazioni fugaci del momento piuttosto che le specificità del luogo. Pioppi sulla Riva del Fiume Epte è una delle serie celebrate che ha segnato un punto di svolta nella carriera di Monet, mentre si spostava verso la pittura dello stesso motivo in diverse condizioni, un marchio distintivo del movimento Impressionista.

Il mezzo esatto di questa particolare versione non è sempre registrato, ma la maggior parte della serie sono oli su tela. Dopo il suo completamento, la storia iniziale del dipinto è meno ben documentata, ma le opere di questa serie trovarono presto la loro strada in collezioni importanti in Europa e America, ammirate per la loro innovazione. Oggi, la serie dei Pioppi si erge come un testimone della dedizione di Monet e della sua capacità di trasformare una semplice fila di alberi in un'esplorazione della percezione e del tempo.