Au printemps de 1887, Vincent van Gogh vivait à Paris, s'immergeant dans les cercles artistiques radicaux de la ville et expérimentant de nouvelles techniques. Pendant cette période, il a peint une série de portraits d'amis et de connaissances, mais l'identité du modèle dans Portrait d'un homme avec une moustache reste un mystère. Certains ont spéculé que le sujet pourrait être un artiste ou un habitué d'un café parisien, mais aucune preuve définitive n'a émergé.

Ce qui est certain, c'est que cette œuvre appartient à un moment critique où Van Gogh absorbait les influences de l'impressionnisme et du pointillisme, transformant sa palette et son coup de pinceau. Le regard direct du modèle et les coups de pinceau audacieux et rythmiques de couleur sur son visage et son arrière-plan capturent une immédiateté qui se sent à la fois intime et expérimentale. La moustache de l'homme, définie avec précision, ancre son expression, tandis que l'application tachetée de peinture autour de sa tête suggère la lumière vacillante d'un intérieur parisien. Contrairement aux portraits formels et statiques de l'époque, tels que ceux de Jean-Auguste-Dominique Ingres, Van Gogh insuffle à cette peinture un sens du mouvement et une présence psychologique.

La gestion lâche de l'arrière-plan, avec ses teintes inattendues, laisse entrevoir la fascination de l'artiste pour la théorie des couleurs et son désir d'aller au-delà de la simple ressemblance. La provenance exacte de Portrait d'un homme avec une moustache n'est pas entièrement documentée, un sort partagé par plusieurs des portraits parisiens de Van Gogh. Beaucoup de ces œuvres ont été échangées entre amis ou laissées derrière lorsque l'artiste est parti pour Arles en 1888. Aujourd'hui, la peinture se dresse comme un témoignage d'un chapitre bref mais transformateur dans la carrière de Van Gogh, lorsque son art est passé des tons terreux de ses années néerlandaises au style vibrant et expressif qui définirait son héritage.

Sa localisation actuelle dans une collection publique ou privée n'est pas largement connue, mais l'œuvre continue d'intriguer les chercheurs et les admirateurs, offrant un aperçu de la recherche incessante de l'artiste pour de nouvelles façons de voir et de peindre le monde.