Un homme aux cheveux sombres et à la moustache est assis légèrement tourné vers la droite, les mains croisées sur ses genoux, la tête reposant doucement sur sa main droite, contre un fond bleu-vert tourbillonnant et orné de motifs. Le modèle est le Docteur Félix Rey, le médecin qui a soigné Vincent van Gogh après sa blessure auto-infligée à l'oreille à Arles. Van Gogh a peint ce portrait en janvier 1889 et l'a offert à Rey comme souvenir après avoir quitté l'hôpital.

Rey et sa famille ont trouvé la ressemblance peu réaliste et ont utilisé la peinture pour réparer un trou dans leur poulailler pendant plus d'une décennie. Après avoir passé par plusieurs mains, y compris celles de Charles Camoin et d'Ambroise Vollard, la peinture a été acquise par Sergei Shchukin en 1908 avant d'être saisie par l'État soviétique après la Révolution d'Octobre. L'identité du sujet a été perdue jusqu'en 1924, lorsque Jacob Baart de la Faille a réidentifié Rey en préparant le catalogue raisonné de van Gogh.

Le portrait appartient à la période 'japonisante' de van Gogh, évidente dans les contours audacieux et le fond décoratif.