Lorsque Portrait du Prince Konstantin Gorchakov a été dévoilé en 1868, cela a marqué un moment rare : un peintre académique français célébré capturant la ressemblance d'un aristocrate russe au sommet du ballet diplomatique européen. Le modèle, le Prince Konstantin Gorchakov, était non seulement une figure éminente dans les cercles militaires et politiques russes, mais aussi le neveu du célèbre homme d'État Prince Alexander Gorchakov. Cette commande interculturelle reflétait la fascination de l'époque pour les alliances cosmopolites, ainsi que le prestige attaché à avoir son portrait peint par Alexandre Cabanel, le chouchou du Salon de Paris.

Le premier exposé du portrait à Saint-Pétersbourg a apparemment été assisté par des membres de la cour impériale, soulignant son importance en tant que symbole de l'amitié franco-russe. Cabanel choisit un moment de calme posé, présentant le Prince Gorchakov en pleine tenue, son regard direct mais réservé. L'uniforme du prince, orné de médailles et d'un drapeau, parle de son rang et de ses récentes réalisations — peut-être en faisant allusion à son service dans les missions diplomatiques des années 1860. Le subtil jeu de lumière sur le visage du modèle et la représentation précise des tissus rappellent le précédent Portrait de la Comtesse de Keller de Cabanel, mais ici l'atmosphère est plus froide, l'arrière-plan plus austère, concentrant toute l'attention sur l'attitude du prince.

Contrairement à l'introspection psychologique que l'on trouve dans les portraits de la noblesse russe de Winterhalter, Cabanel met l'accent sur la dignité et la persona publique, utilisant la netteté du coup de pinceau pour renforcer l'autorité du modèle. Bien que le parcours exact de cette peinture après son achèvement ne soit pas entièrement documenté, il est probable que l'œuvre soit restée dans la collection de la famille Gorchakov pendant plusieurs décennies, comme c'était habituel pour de tels portraits commandés. Alexandre Cabanel était au sommet de sa carrière à la fin des années 1860, équilibrant les commandes officielles avec son rôle de professeur à l'École des Beaux-Arts. Aujourd'hui, Portrait du Prince Konstantin Gorchakov se dresse comme un témoignage de la portée internationale du portrait académique français au XIXe siècle et de la réputation de Cabanel en tant que peintre de l'élite européenne.

Sa localisation actuelle dans une collection publique ou privée n'est pas largement publiée, ajoutant une note d'intrigue à son histoire.