Lorsque Pierre-Auguste Renoir a dévoilé Femme nue couchée en 1910, cela a marqué l'une des dernières fois où il est revenu au thème classique qui l'avait fasciné pendant des décennies. À ce stade, Renoir souffrait déjà d'une arthrite rhumatoïde débilitante, peignant avec des pinceaux attachés à ses mains. Malgré ses limitations physiques, il a continué à explorer la sensualité et la chaleur de la forme humaine, et cette œuvre témoigne de sa fascination durable pour le nu, un sujet qui avait suscité controverse et admiration depuis ses débuts en tant que Impressionniste. La peinture capture une femme étendue langoureusement sur une surface, son corps baigné dans une douce lumière dorée.

Plutôt que d'idéaliser sa forme, Renoir met en avant la douceur et la rondeur de la chair, donnant à la figure une palpable sensation de chaleur et de présence. Le coup de pinceau lâche et fluide dissout les frontières entre la figure et l'arrière-plan, invitant le regard du spectateur à s'attarder sur la courbe d'une hanche ou le subtil jeu d'ombre sur la peau. Contrairement aux nus froids et sculpturaux de Ingres ou aux héroïnes mythiques de Titien, le modèle de Renoir est sans défense et immédiat, son regard détourné, son corps offert non pas comme une allégorie mais comme une affirmation des plaisirs de la vie. La provenance exacte de Femme nue couchée n'est pas entièrement documentée, mais elle appartient à une période prolifique à la fin de la carrière de Renoir, lorsqu'il a produit de nombreux nus, travaillant souvent d'après nature dans son atelier à Cagnes-sur-Mer.

Ces œuvres ont parfois reçu des réponses critiques mitigées, alors que les goûts évoluaient et que le style luxuriant et sensuel de Renoir était considéré par certains comme démodé. Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme faisant partie d'une série qui influencerait les approches des artistes ultérieurs envers le nu, comblant le fossé entre l'Impressionnisme et les explorations modernes de la forme et de la couleur. Sa localisation actuelle se trouve dans une collection privée, un rappel de l'attrait continu et du débat entourant la vision de la beauté de Renoir.