Lorsque Édouard Manet a exposé Repose en 1873, les spectateurs ont immédiatement été frappés par son sujet : Berthe Morisot, elle-même peintre et bientôt belle-sœur de Manet, capturée dans un moment de calme. La peinture n'a pas été commandée, mais a émergé de la relation personnelle et artistique étroite entre Manet et Morisot, qui deviendrait l'une des figures de proue du mouvement Impressionniste. Les critiques de l'époque ont noté l'intimité et la profondeur psychologique du portrait, un critique faisant remarquer le "calme mystérieux" qui semblait envelopper Morisot.

L'œuvre se distingue dans l'œuvre de Manet par son introspection silencieuse, contrastant fortement avec l'énergie provocante de plusieurs de ses toiles antérieures. Dans Repose, Morisot est allongée dans un fauteuil blanc, sa robe sombre et son regard pensif se détachant sur le fond pâle. Elle ne regarde pas le spectateur, mais semble perdue dans la contemplation, sa main reposant doucement sur sa joue. Derrière elle, une estampe japonaise est accrochée au mur, un clin d'œil au Japonisme qui a fasciné tant d'artistes de l'époque et un marqueur subtil du goût moderne.

La lumière tombe doucement sur son visage, mettant en évidence le contraste entre son intelligence vive et sa pose langoureuse. Contrairement à la présence affirmée de Olympia, le portrait antérieur de Manet d'une femme allongée, ici l'ambiance est intérieure et réfléchie, invitant le spectateur à partager un moment privé. Le parcours de la peinture a été moins dramatique que celui de certaines des autres œuvres de Manet, mais elle a toujours été reconnue comme un portrait significatif dans sa carrière. Après avoir été dans la famille de l'artiste pendant quelques années, Repose est finalement entrée dans la collection du Musée d'Orsay, où elle est exposée aujourd'hui.

Sa palette contenue et ses nuances psychologiques marquent un tournant dans l'approche de Manet du portrait, anticipant l'intensité silencieuse de ses œuvres ultérieures. La modèle, Berthe Morisot, deviendrait une peintre célébrée à part entière, faisant de ce portrait non seulement une étude de caractère, mais un témoignage d'une amitié artistique remarquable.