En 1888, Jan Matejko a terminé Reprise de Rus. Richesse et Éducation, 1366 ap. J.-C. dans le cadre de sa grande série Histoire de la Civilisation en Pologne, une chronique visuelle exhaustive des moments clés de la nation.

Ce qui rend cette œuvre particulièrement frappante est son accent sur l'année 1366, lorsque le roi Casimir le Grand a récupéré la Ruthénie Rouge—un événement qui a non seulement élargi le territoire polonais, mais a également apporté de nouvelles richesses et des centres d'apprentissage sous la couronne. Matejko, toujours l'historien avec un pinceau, a cherché à capturer l'instant même où la conquête et la culture se sont entrelacées, façonnant l'avenir de la vie intellectuelle de la Pologne. Dans la peinture, le spectateur est attiré dans l'intense après-victoire : des chevaliers polonais, leur armure scintillante, se tiennent devant les nobles ruthènes soumis, tandis que des érudits et des clercs, tenant des manuscrits et des clés, symbolisent le transfert de connaissances et de richesses. Le placement soigné d'un coffre doré au centre de la composition suggère les gains matériels, mais le véritable accent de Matejko est sur l'échange de livres—symboles de l'éducation et de l'illumination.

La lumière ne tombe pas sur les guerriers, mais sur les érudits, suggérant que les véritables dépouilles de la conquête sont intellectuelles. Contrairement aux chroniques médiévales plus statiques de Jean Fouquet, la scène de Matejko est vivante de négociation et d'espoir, soulignant la mission civilisatrice plutôt que le simple triomphe militaire. Comme c'est le cas pour de nombreuses œuvres de la série Histoire de la Civilisation en Pologne, le médium de Reprise de Rus. Richesse et Éducation, 1366 ap.

J.-C. n'est pas enregistré de manière définitive, bien que Matejko ait souvent préféré l'huile sur toile pour ses cycles monumentaux. La peinture a probablement été commandée dans le cadre de l'effort de toute une vie de Matejko pour promouvoir la fierté nationale et la conscience historique à une époque où l'indépendance de la Pologne était menacée. Depuis sa création, la peinture est restée en Pologne, passant par les collections de musées nationaux et survivant aux turbulences de deux guerres mondiales.

Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de la vision de Matejko : non seulement un enregistrement des batailles gagnées, mais aussi des esprits éclairés.