В 1888 году Ян Матейко завершил работу Возвращение Руси: богатство и образование, 1366 год, которая является частью его грандиозной серии История цивилизации в Польше, охватывающей ключевые моменты истории страны. Эта работа особенно выделяется своим акцентом на 1366 год, когда король Казимир Великий вернул Красную Русь — событие, которое не только расширило польские территории, но и принесло новые богатства и центры обучения под корону. Матейко, будучи историком с кистью, стремился запечатлеть тот самый момент, когда завоевание и культура переплетаются, формируя будущее интеллектуальной жизни Польши. На картине зритель погружается в напряженную атмосферу после победы: польские рыцари в сверкающих доспехах стоят перед покоренными русинами, в то время как ученые и священники, держащие манускрипты и ключи, символизируют передачу знаний и богатств.

Тщательно размещенный в центре композиции золотой сундук намекает на материальные приобретения, но истинный акцент Матейко сделан на обмене книгами — символами образования и просвещения. Свет падает не на воинов, а на ученых, что предполагает, что истинные трофеи завоевания — это интеллектуальные достижения. В отличие от более статичных средневековых хроник Жана Фуке, сцена Матейко полна переговоров и надежды, подчеркивая цивилизаторскую миссию, а не просто военную победу. Как и многие работы в серии История цивилизации в Польше, средство Возвращение Руси: богатство и образование, 1366 год не зафиксировано однозначно, хотя Матейко часто предпочитал масло на холсте для своих монументальных циклов.

Эта картина, вероятно, была заказана как часть усилий Матейко на протяжении всей жизни по воспитанию национальной гордости и исторического сознания в период, когда независимость Польши была под угрозой. С момента своего создания картина оставалась в Польше, переходя через коллекции национальных музеев и пережив смятение двух мировых войн. Сегодня она служит свидетельством видения Матейко: не просто запись выигранных битв, но и просвещенных умов.