Lorsque El Greco a peint Saint Luc vers 1610, il achevait une remarquable série de portraits d'apôtres pour l'église de l'Hôpital de Tavera à Tolède. Ce cycle, l'un de ses derniers grands projets, est notable car plusieurs versions de chaque apôtre existent, aujourd'hui dispersées dans des collections à travers l'Europe et les Amériques. La répétition et la variation entre ces œuvres ont alimenté des débats continus parmi les chercheurs : lesquelles sont de El Greco lui-même et lesquelles proviennent de son atelier ? Le Saint Luc en question est l'un des plus expressifs, et son attribution a fait l'objet d'un examen particulier. Capturé dans un moment d'introspection, Saint Luc est assis avec son évangile ouvert, plume à la main, comme s'il faisait une pause entre l'inspiration et l'acte d'écrire.

Le saint est traditionnellement considéré à la fois comme évangéliste et peintre, et ici, El Greco lui prête des mains sensibles de peintre et un regard qui semble chercher au-delà de la toile. La palette fraîche et lumineuse et la figure allongée sont des caractéristiques du style tardif de El Greco, attirant le regard du spectateur vers le visage du saint, qui brille d'une lumière intérieure. Le taureau, compagnon symbolique de Luc, apparaît en arrière-plan, sa présence étant un rappel silencieux de l'identité du saint.

Comparé aux apôtres plus terrestres de Caravaggio, le Luc de El Greco est d'un autre monde, sa spiritualité se manifestant dans chaque coup de pinceau. Bien que l'histoire précoce précise de ce Saint Luc soit incertaine, il appartient au groupe de peintures d'apôtres qui ont marqué l'apogée de la carrière de El Greco à Tolède. Après sa mort en 1614, beaucoup de ces œuvres ont été dispersées, certaines entrant dans des mains privées et d'autres restant dans des collections ecclésiastiques. Au fil des siècles, les attributions ont évolué alors que des connaisseurs et des scientifiques examinent la peinture, la toile et le style, cherchant la main du maître parmi celle de ses assistants.

Aujourd'hui, la peinture se dresse comme un témoignage de la fascination durable de El Greco pour les vies spirituelles de ses sujets, et du mystère et du magnétisme continus de ses dernières années.