Lorsque Charles Dana Gibson publia Elle va au bal costumé en ‘Juliette’, il était déjà l'illustrateur le plus célèbre d'Amérique, connu pour sa création de la "Gibson Girl"—l'icône du bon goût et de la beauté féminine du début du siècle. Cette œuvre se distingue comme un moment rare où Gibson, habituellement connu pour ses interprétations satiriques de la société moderne, a plutôt tourné son attention vers le monde du romantisme shakespearien. L'impression a été largement diffusée dans des magazines et des journaux, capturant la fascination du public pour les bals masqués et la nostalgie de l'époque pour les héroïnes littéraires. Au cœur de la scène, une jeune femme descend un grand escalier, son costume étant indéniablement inspiré de Juliette Capulet : une robe blanche fluide, un corset délicat et une guirlande de fleurs dans les cheveux.

Sa posture est à la fois gracieuse et hésitante, comme si elle jouait un rôle tout en cherchant son propre Roméo parmi la foule masquée. Le trait caractéristique de plume et d'encre de Gibson capture l'éclat de la soie et l'énergie nerveuse de l'anticipation. Les figures environnantes—certaines admirant, d'autres chuchotant—l'encadrent comme la star de la soirée, un tableau vivant de la tragédie de Shakespeare réimaginée comme un spectacle à la mode.

Contrairement à la tragique Juliette de la peinture à l'huile de Frank Dicksee, l'héroïne de Gibson est prise dans un moment de possibilité, et non de désespoir. Le sort du dessin original est inconnu, mais des reproductions sont apparues dans des périodiques populaires, garantissant son influence sur la culture visuelle américaine. Comme beaucoup des œuvres de Gibson, la pièce brouille la frontière entre l'art et l'illustration, reflétant les goûts et les aspirations de l'élite de l'Âge d'Or. Aujourd'hui, Elle va au bal costumé en ‘Juliette’ est reconnue comme un exemple essentiel de la capacité de l'artiste à capturer les rituels sociaux de son époque, et elle continue d'être étudiée pour son éclairage sur les idéaux et les performances de la féminité à l'aube du XXe siècle.