Un squelette en tablier se tient au cœur de cette estampe, occupé à travailler avec un panier de tortillas, sa main osseuse figée en mouvement alors qu'elle sert ses marchandises. L'œil est d'abord attiré par le sourire—joyeux, insouciant de la chair ou du destin—puis par la répétition rythmique des os, résonnant dans les tortillas rondes et le petit squelette derrière elle, peut-être un enfant ou un client, attendant avec une attente patiente. Les lignes sont vives, presque ludiques, et le fort contraste de l'encre noire sur le papier blanc donne à la scène une immédiateté percutante.

Il y a de l'humour ici, mais aussi un doux rappel : dans le monde de José Guadalupe Posada, la mort n'est jamais loin du marché, ni du pain quotidien. Créée entre 1880 et 1910, cette estampe appartient à la tradition bouillonnante et satirique de l'imagerie populaire mexicaine à la fin du XIXe siècle. Des estampes comme celle-ci, souvent vendues à bas prix dans les rues, étaient à la fois un divertissement et un commentaire social, se moquant des vivants en attribuant leurs habitudes aux morts. Les calaveras de Posada—squelettes dans des rôles quotidiens—devenirent des icônes du Día de los Muertos, brouillant la frontière entre moquerie et célébration.

Bien que peu de choses soient enregistrées sur cette feuille spécifique, sa survie dans la collection du Metropolitan Museum of Art témoigne du pouvoir durable des images qui nous font rire, puis nous incitent à regarder à nouveau.