Lorsque Joseph Mallord William Turner a préparé sa série de croquis pour la régate au château d'East Cowes en 1827, il peignait pour un public royal. La régate elle-même était un moment fort du calendrier social anglais, organisée par le mécène de Turner, George Wyndham, 3rd Earl of Egremont, dans son château récemment construit sur l'île de Wight. Turner a assisté en tant qu'invité, observant les festivités et le défilé de yachts, qui étaient un symbole à la fois du progrès technologique et des loisirs aristocratiques.

L'artiste a produit plusieurs versions et études de l'événement, chacune capturant un moment ou une humeur différente ; ce croquis particulier est le troisième de la séquence, et son informalité offre un aperçu du processus de travail de Turner. Dans Croquis pour ‘East Cowes Castle, la Régate Commençant de leurs Amarrages’ No. 3, Turner choisit l'instant où les yachts, voiles prenant le vent, commencent à se détacher de leurs amarrages et à s'avancer vers les eaux ouvertes. Le château s'élève en arrière-plan, ses tours adoucies par des effets atmosphériques, tandis que le premier plan est animé par le mouvement des bateaux et l'agitation des spectateurs.

Le coup de pinceau rapide et énergique suggère l'excitation du départ, et le jeu de lumière et d'ombre laisse entrevoir le temps changeant qui accompagnait souvent de tels événements. Contrairement aux scènes maritimes précises de Clarkson Stanfield, l'approche de Turner est plus lâche, privilégiant la sensation et l'immédiateté par rapport à la précision topographique. La qualité inachevée du croquis invite les spectateurs à imaginer les sons et l'énergie de la régate telle que Turner l'a lui-même vécue. Le médium de ce croquis n'est pas enregistré de manière définitive, bien que Turner travaillait souvent à l'huile ou à l'aquarelle pour de telles études.

Il est probable qu'il soit resté dans l'atelier de l'artiste pendant un certain temps, faisant partie du trésor d'œuvres préparatoires qu'il a utilisées pour développer des toiles finies plus grandes, dont certaines ont été exposées à la Royal Academy. Aujourd'hui, le croquis est valorisé non seulement comme un enregistrement d'un événement à la mode, mais aussi comme une fenêtre sur le processus créatif de Turner durant une période où il était à l'apogée de ses pouvoirs. Son parcours du studio privé à la collection publique reflète l'appréciation croissante des méthodes expérimentales de Turner et la fascination anglaise pour le paysage et les loisirs au début du XIXe siècle.