Lorsque El Greco a peint Saint André (Corcoran) vers 1600, il était déjà renommé pour sa vision singulière, mais ce qui rend cette œuvre particulièrement intrigante, c'est le débat sur ses origines et son emplacement prévu. Contrairement à de nombreuses commandes, il n'existe aucune documentation subsistante liant cette peinture à un patron ou une église spécifique, laissant les chercheurs se demander si elle était destinée à la dévotion privée ou comme partie d'un ensemble d'autel plus vaste. La peinture est l'un des plusieurs traitements de saints par El Greco de sa période mature à Tolède, une époque où sa réputation pour des figures expressives et allongées était à son apogée.

Son parcours à travers l'histoire est encore obscurci par le fait que son médium reste incertain, ajoutant une autre couche de mystère à son récit. Au cœur de la peinture se trouve Saint André, l'apôtre qui, selon la tradition chrétienne, a été martyrisé sur une croix en forme de X à Patras, en Grèce. El Greco capture le moment non pas de souffrance, mais de résolution spirituelle : André regarde vers le haut, son visage illuminé par une lumière surnaturelle, tandis que ses mains gesticulent en acceptation de son destin. La croix du saint, rendue avec une géométrie marquée, ancre la composition et fait directement allusion à son martyre.

Les plis tourbillonnants, presque en forme de flamme, de sa robe et les proportions allongées de son corps sont des signatures du style tardif de El Greco, distinguant sa vision des interprétations plus ancrées d'artistes comme Caravaggio, dont les saints sont enracinés dans le monde physique. Ici, l'accent est mis sur le drame intérieur et la connexion du saint avec le divin. L'histoire ultérieure de Saint André (Corcoran) est marquée par l'incertitude et le mouvement. La provenance précoce de la peinture n'est pas documentée, mais au XIXe siècle, elle avait intégré la collection de la Galerie d'Art Corcoran à Washington, D.C., où elle est devenue un point fort de leurs collections européennes.

Avec la fermeture de la Corcoran en 2014, la peinture a été transférée à la Galerie Nationale d'Art, garantissant sa préservation et son exposition publique continue. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de la vision mature de El Greco, une œuvre qui relie la Renaissance espagnole et les courants émergents du Maniérisme, et dont les origines continuent d'inviter à la spéculation parmi les historiens de l'art.