Quando El Greco dipinse San Andrea (Corcoran) intorno al 1600, era già rinomato per la sua visione singolare, ma ciò che rende quest'opera particolarmente intrigante è il dibattito sulle sue origini e sulla sua posizione prevista. A differenza di molte delle sue commissioni, non esiste documentazione sopravvissuta che colleghi questo dipinto a un patrono o a una chiesa specifica, lasciando gli studiosi a interrogarsi se fosse destinato alla devozione privata o come parte di un insieme di altare più ampio. Il dipinto è uno dei diversi trattamenti di santi da parte di El Greco del suo periodo maturo a Toledo, un'epoca in cui la sua reputazione per figure espressive e allungate era al suo apice.

Il suo viaggio attraverso la storia è ulteriormente offuscato dal fatto che il suo medium rimane incerto, aggiungendo un ulteriore strato di mistero alla sua storia. Al centro del dipinto si trova San Andrea, l'apostolo che, secondo la tradizione cristiana, fu martirizzato su una croce a forma di X a Patrasso, in Grecia. El Greco cattura il momento non di sofferenza, ma di risolutezza spirituale: Andrea guarda verso l'alto, il suo volto illuminato da una luce soprannaturale, mentre le sue mani gesticolano in accettazione del suo destino. La croce del santo, resa con geometria marcata, ancorà la composizione e allude direttamente al suo martirio.

Le pieghe vorticosi, quasi fiammeggianti, del suo abito e le proporzioni allungate del suo corpo sono caratteristiche dello stile maturo di El Greco, che distingue la sua visione da interpretazioni più ancorate di artisti come Caravaggio, i cui santi sono radicati nel mondo fisico. Qui, l'attenzione è sul dramma interiore e sulla connessione del santo con il divino. La storia successiva di San Andrea (Corcoran) è segnata da incertezze e movimenti. La provenienza iniziale del dipinto non è documentata, ma nel XIX secolo era entrato nella collezione della Corcoran Gallery of Art a Washington, D.C., dove era diventato un punto culminante delle loro collezioni europee.

Con la chiusura della Corcoran nel 2014, il dipinto è stato trasferito alla National Gallery of Art, garantendo la sua conservazione e continua esposizione pubblica. Oggi, si erge come un testimone della visione matura di El Greco, un'opera che unisce il Rinascimento spagnolo e le correnti emergenti del Manierismo, e le cui origini continuano a invitare alla speculazione tra gli storici dell'arte.