Lorsque Anthony van Dyck n'était qu'un adolescent à Anvers, il produisit une série d'études qui serviraient plus tard de fondement à certaines de ses commandes religieuses les plus célèbres. Parmi ces premières œuvres, Étude pour deux putti, 1615- se distingue par sa fraîcheur et son immédiateté, captivant l'attention de collectionneurs ultérieurs qui y ont reconnu les graines du style mature de l'artiste. Le but exact de cette étude reste un sujet de débat académique, mais on pense largement qu'elle est liée à l'un des projets de retable de van Dyck de ses années formatrices, peut-être comme travail préparatoire pour une composition plus grande destinée à une église locale. Les deux putti dans l'étude sont saisis dans un moment d'interaction douce, leurs membres potelés et leurs visages doux rendus avec des coups de pinceau vifs.

Un putto tend la main vers l'autre, peut-être pour offrir du réconfort ou de l'encouragement, un geste souvent utilisé dans l'art baroque pour symboliser l'innocence et l'amour divin. La lumière tombe délicatement sur leurs corps, soulignant la rondeur de leurs formes et conférant un sens du mouvement à la scène. Contrairement aux putti plus formels et idéalisés de Raphaël ou aux robustes et musclés chérubins de Rubens, les figures de van Dyck sont intimes et accessibles, leurs expressions invitant le spectateur à entrer dans leur monde.

L'absence d'un arrière-plan détaillé maintient l'accent sur la connexion émotionnelle entre les deux enfants. Comme pour beaucoup des premières études de van Dyck, le médium de Étude pour deux putti, 1615- n'est pas définitivement enregistré, bien qu'il soit probable qu'il s'agisse d'huile sur papier ou sur panneau, une pratique courante parmi les artistes flamands de l'époque. Le parcours de l'étude à travers l'histoire n'est pas entièrement documenté, mais des œuvres de ce type étaient souvent conservées dans l'atelier de l'artiste comme matériel de référence ou vendues à des collectionneurs qui les appréciaient pour leur spontanéité. Aujourd'hui, la pièce est valorisée non seulement comme un aperçu du développement de van Dyck, mais aussi comme un témoignage de l'attrait durable du putto dans l'art baroque.

Elle offre une rare fenêtre sur le processus de travail d'un artiste qui, en quelques années, deviendrait l'un des principaux peintres de sa génération.