Когда Антонио Ван Дейк был подростком в Антверпене, он создал серию исследований, которые позже стали основой для некоторых его самых известных религиозных заказов. Среди этих ранних работ Эскиз для двух путти, 1615 года выделяется своей свежестью и непосредственностью, привлекая внимание последующих коллекционеров, которые в ней узнали семена зрелого стиля художника. Точная цель этого исследования остается предметом научных споров, но широко считается, что оно связано с одним из проектов алтарной картины Ван Дейка из его формирующих лет, возможно, как подготовительная работа для более крупной композиции, предназначенной для местной церкви. Два путти на эскизе запечатлены в моменте нежного взаимодействия, их пухлые конечности и мягкие лица изображены живыми мазками кисти.

Один путти тянется к другому, возможно, чтобы предложить утешение или поддержку — жест, часто используемый в барокко для символизации невинности и божественной любви. Свет нежно падает на их тела, подчеркивая округлость их форм и придавая сцене ощущение движения. В отличие от более формальных, идеализированных путти Рафаэля или крепких, мускулистых херувимов Рубенса, фигуры Ван Дейка интимны и доступны, их выражения приглашают зрителя в их мир.

Отсутствие детализированного фона сохраняет фокус на эмоциональной связи между двумя детьми. Как и многие ранние исследования Ван Дейка, медиум Эскиза для двух путти, 1615 года не зафиксирован однозначно, хотя, вероятно, это масло на бумаге или панели, что было распространенной практикой среди фламандских художников того времени. Путешествие этого исследования по истории не полностью задокументировано, но работы такого типа часто хранились в мастерской художника в качестве справочного материала или продавались коллекционерам, которые ценили их за спонтанность. Сегодня эта работа ценится не только как взгляд на развитие Ван Дейка, но и как свидетельство неугасимой привлекательности путти в барокко.

Она предлагает редкий взгляд на рабочий процесс художника, который за короткие годы стал одним из ведущих живописцев своего поколения.