Le fait le plus remarquable concernant L'Adoration du Nom de Jésus est qu'il marque la première grande commande de El Greco en Espagne, peinte pour le Monastère de San Lorenzo de El Escorial en 1579. Cette œuvre visait à impressionner le roi Philippe II, qui rassemblait un panthéon d'art religieux pour son nouveau monastère royal. L'arrivée de la peinture a signalé l'entrée audacieuse de l'artiste dans la vie artistique espagnole, après des années en Italie à absorber la couleur vénitienne et la forme maniériste.

Pourtant, malgré son ambition et sa grandeur, Philippe II n'était pas convaincu : il a refusé de commander d'autres œuvres à El Greco pour El Escorial, une décision qui façonnerait la carrière et l'héritage de l'artiste. Au cœur de la peinture, un monogramme doré rayonnant—"IHS", le christogramme—jaillit des cieux, entouré d'une chorale céleste. En dessous, des rois, des papes et des hommes d'État s'agenouillent en révérence, leurs visages illuminés par la lueur divine, tandis que les damnés tombent dans la confusion et l'obscurité vers le bas à droite. Les figures allongées de El Greco, les nuages tourbillonnants et les contrastes de couleurs dramatiques capturent le moment où le pouvoir du nom du Christ est révélé à toutes les nations, faisant écho à l'accent mis par la Contre-Réforme sur la dévotion et la hiérarchie.

La chaîne reliant les damnés, une métaphore visuelle du péché et de la séparation, contraste fortement avec l'unité au-dessus. Contrairement à la plus terrestre Adoration des Mages de Titian, la vision de El Greco est chargée de tension et de verticalité, attirant le regard du spectateur vers la source du salut. Le parcours physique de la peinture est étroitement lié aux fortunes d'El Escorial et aux goûts changeants de la royauté espagnole. Bien qu'elle n'ait jamais remporté le plein faveur du roi, L'Adoration du Nom de Jésus est restée au monastère, un témoignage de l'audace de l'artiste et du fervor religieux de l'époque.

Aujourd'hui, elle est conservée au Museo del Prado, où elle se dresse comme une œuvre clé de la première période espagnole de El Greco, montrant déjà les caractéristiques—formes allongées, drame spirituel et couleur rayonnante—qui définiraient ses chefs-d'œuvre ultérieurs à Tolède. Le rejet de la commande par Philippe II, bien qu'un revers, a libéré El Greco pour poursuivre sa vision singulière en dehors des contraintes de la cour, façonnant le cours de la peinture espagnole pour les générations à venir.