Lorsque La Leçon de Lecture a été exposée à Paris en 1765, elle est rapidement devenue une référence pour le nouveau goût des scènes domestiques intimes parmi l'élite française. La popularité de la peinture était telle qu'elle a inspiré une vague d'imitations et de gravures, diffusant la vision de François Boucher sur la vie familiale raffinée bien au-delà des salons de Versailles. Boucher, célébré pour ses mythologies décoratives, a ici tourné son attention vers le quotidien, capturant les doux rituels d'apprentissage et d'affection qui définissaient l'idéal rococo du bonheur privé. Au centre de la toile, une jeune femme se penche sur un enfant, le guidant à travers les pages d'un livre.

Le moment est silencieux et concentré : le petit doigt de l'enfant suit le texte, tandis que le regard de la femme est tendre et attentif. La douce palette pastel et le jeu de lumière sur leurs visages évoquent une sensation de chaleur et de sécurité, tandis que les meubles élégants—porcelaine délicate, tissus fins—signalent le monde cultivé dans lequel cette leçon se déroule. Contrairement aux intérieurs domestiques plus sobres de Chardin, la scène de Boucher est imprégnée d'une douce théâtralité : la leçon concerne autant la grâce et les manières que les lettres. Le patron exact de La Leçon de Lecture n'est pas documenté, mais des peintures de ce type étaient souvent commandées par des familles aristocratiques désireuses d'afficher leur raffinement et leurs valeurs éclairées.

Au fil des siècles, la peinture a traversé plusieurs collections privées, survivant aux bouleversements de la Révolution française et à la dispersion de nombreux trésors rococo. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de la polyvalence de Boucher, comblant le fossé entre ses fantasmes mythologiques et la poésie plus tranquille de la vie quotidienne. Son attrait durable réside dans sa célébration de l'apprentissage comme un acte d'amour, rendu avec tout le charme et la délicatesse de l'époque rococo.