Printemps est le premier d'une célèbre série de quatre peintures commandées par Madame de Pompadour, la maîtresse influente du roi Louis XV, pour décorer son château privé à Bellevue. Ce cycle, achevé en 1745 par François Boucher, visait à capturer l'esprit de chaque saison à travers des scènes d'amour et de loisir, résonnant avec le goût rococo pour la sensualité et la nature idyllique. La série fut tellement admirée qu'elle fut plus tard reproduite sous forme de tapisseries à la Manufacture des Gobelins, diffusant la vision de Boucher sur les saisons à travers les résidences royales de France.

Les peintures originales sont rapidement devenues des icônes de l'art français du milieu du XVIIIe siècle, admirées pour leur charme et leur éclat décoratif. Dans Printemps, Boucher choisit un moment de douce flirtation dans un jardin luxuriant et fleuri. Un jeune couple, vêtu de soie, échange des regards au milieu d'une profusion de roses et d'arbres en fleurs, leurs gestes pleins d'intimité ludique. La guirlande de la fille et l'offrande de fleurs du garçon sont plus que de simples décorations : elles signalent le courtisan, l'innocence et le renouveau de la vie.

Un petit chien à leurs pieds, symbole de fidélité, ancre la scène dans le bonheur domestique. La palette douce et pastel de Boucher et son coup de pinceau léger créent une atmosphère de chaleur et de plaisir, en contraste frappant avec les interprétations plus dramatiques des saisons par des artistes antérieurs comme Nicolas Poussin, dont Les Quatre Saisons évoquent les cycles de la vie avec un poids plus classique et une gravité. Après sa création, Printemps est resté dans la collection de Madame de Pompadour jusqu'à sa mort, moment où il est entré dans l'inventaire royal et a été admiré par des générations à Versailles. La renommée de la peinture a assuré sa survie à travers les bouleversements de la Révolution française, bien que l'ensemble ait été par la suite dispersé.

Aujourd'hui, Printemps est conservé au Louvre, où il se dresse comme un témoignage à la fois du talent de Boucher et des goûts raffinés de la cour rococo. Pour François Boucher, ces allégories saisonnières marquaient le sommet de sa carrière, consolidant sa réputation en tant que peintre favori de Pompadour et de l'élite française.