Lorsque François Boucher a peint Les Trois Grâces en 1750, il était à l'apogée de sa renommée en tant qu'artiste favori de Madame de Pompadour, la maîtresse influente de Louis XV. Le sujet était un favori dans les cercles rococo, mais la version de Boucher a été particulièrement admirée pour son charme sensuel, à tel point qu'elle a rapidement été reproduite en tapisseries et en porcelaine par la manufacture de Sèvres, répandant son style à travers l'Europe. La commande originale n'est pas enregistrée de manière définitive, mais on croit largement qu'elle a été créée pour un collectionneur parisien privé qui cherchait à exhiber les dernières tendances de la mode mythologique.

La popularité de la peinture a contribué à cimenter la réputation de Boucher en tant qu'interprète principal du mythe classique pour l'élite française. Au centre de la toile, les trois filles de Zeus—Aglaea, Euphrosyne et Thalia—se tiennent enlacées dans un cercle gracieux, capturées dans un moment d'intimité douce. Leur peau lumineuse et leurs gestes délicats invitent le spectateur dans leur monde mythique, où la beauté, le charme et la joie sont personnifiés. Boucher choisit le moment où les Grâces échangent des guirlandes et des regards, incarnant l'harmonie et la sensualité prisées par le goût rococo.

La palette douce et pastel et les drapés flottants rappellent la légèreté de Les Trois Grâces de Peter Paul Rubens, mais les figures de Boucher sont moins monumentales, leurs formes se fondant dans l'atmosphère argentée. Les perles et les roses éparpillées à leurs pieds ne sont pas de simples décorations; elles font allusion à Vénus, leur compagne dans le mythe, et à la nature éphémère de la beauté. L'histoire précise de cette peinture particulière est quelque peu incertaine, car Boucher a produit plusieurs versions et œuvres connexes sur le thème, tant pour des mécènes privés que comme designs pour les arts décoratifs. Bien que l'on pense que la toile originale de 1750 soit restée en France tout au long du XVIIIe siècle, son emplacement ultérieur est moins clair, certains documents suggérant qu'elle a été acquise par des collectionneurs anglais au XIXe siècle.

Aujourd'hui, des versions de Les Trois Grâces de François Boucher se trouvent dans de grands musées et collections privées, chacune témoignant de l'attrait durable de sa vision. L'œuvre se dresse comme un exemple quintessential du mouvement rococo, capturant à la fois l'esprit ludique et l'art raffiné qui ont défini la carrière de Boucher.