Lorsque Vénus désarme l'Amour a été exposé pour la première fois en 1749, il a immédiatement été considéré comme un exemple éblouissant de l'approche ludique mais techniquement brillante de François Boucher envers les thèmes mythologiques. La peinture a été commandée par Madame de Pompadour, l'influente maîtresse de Louis XV, qui était à la fois la mécène de Boucher et une fervente promotrice du style rococo à la cour. Le sujet de l'œuvre—une tournure spirituelle sur les dynamiques de pouvoir de l'amour—était parfaitement adapté aux goûts raffinés et coquets de Versailles.

Sa popularité était telle que Boucher lui-même a produit plusieurs variantes, et des gravures de la composition ont rapidement circulé parmi les collectionneurs. Ici, Vénus, déesse de l'amour, désarme doucement son propre fils, Cupidon, au moment même où il s'apprête à lâcher une autre flèche. La scène est capturée dans un équilibre délicat : la main de Vénus retient celle de Cupidon, son regard est affectueux mais autoritaire, tandis que Cupidon, avec ses membres roses et son expression boudeuse, abandonne son carquois. La douce lumière nacrée baigne leur peau, et le drapé flottant et les roses éparpillées soulignent la sensualité du moment.

L'érotisme ludique et l'intimité de la peinture sont typiques de Boucher, mais contrastent fortement avec le traitement plus contenu du même sujet par des artistes antérieurs comme Guido Reni, dont Vénus et Cupidon est beaucoup plus chaste et contemplatif. La peinture est restée en France depuis sa création, entrant dans la collection du Louvre au XIXe siècle après avoir passé par plusieurs mains privées. Son exubérance rococo et son esprit mythologique en ont fait un favori parmi les visiteurs, et elle est souvent citée comme un exemple quintessential du style mature de Boucher. Bien que le médium exact ne soit pas toujours spécifié dans les premiers enregistrements, il est généralement admis qu'il s'agit d'huile sur toile, le matériau préféré pour les grandes œuvres décoratives de Boucher.

Aujourd'hui, Vénus désarme l'Amour est accrochée au Louvre, un témoignage à la fois du goût de Madame de Pompadour et de l'attrait durable de la fantaisie rococo.