Peu d'images du tournant du XXe siècle n'ont capturé les évolutions des rôles de genre aussi clairement que Le sexe faible.—II de Charles Dana Gibson. Ce dessin fait partie de la célèbre série "Gibson Girl", qui est devenue un phénomène culturel aux États-Unis et à l'étranger. L'expression "le sexe faible" était une étiquette courante, bien que condescendante, pour les femmes à l'époque, mais Gibson l'a retournée, utilisant l'esprit et l'ironie pour contester les attitudes dominantes.

Ses illustrations étaient si populaires que, comme l'a noté un écrivain contemporain, "La Gibson Girl est l'idéal social de notre époque." Dans cette scène, Gibson présente un tableau d'hommes dans divers états d'impuissance, surveillés —ou peut-être gérés— par des femmes composées et sûres d'elles. Le style caractéristique de l'artiste, à l'encre et au crayon, donne une définition nette à chaque détail : les postures droites des femmes, les chapeaux élaborés et les expressions calmes contrastent avec les épaules voûtées et les regards incertains des hommes. L'humour réside dans l'inversion des attentes : le supposé "sexe faible" apparaît en plein contrôle, tandis que les hommes sont dépeints comme vulnérables et dépendants.

Cette douce satire rappelle les œuvres de Honoré Daumier, qui a également utilisé la caricature pour commenter les rôles sociaux, bien que le toucher de Gibson soit plus léger et plus élégant. La date exacte et le médium de Le sexe faible.—II restent incertains, tout comme son contexte de publication original, bien qu'il soit presque certain qu'il soit apparu dans l'une des revues populaires qui présentaient régulièrement le travail de Gibson, comme Life ou Collier’s. Comme beaucoup de ses dessins, il a probablement été largement reproduit en impression, atteignant des milliers de spectateurs et contribuant à définir la culture visuelle de l'époque.

Aujourd'hui, les dessins originaux de Gibson sont prisés par les collectionneurs et peuvent être trouvés dans des institutions telles que la Bibliothèque du Congrès et le Smithsonian. Le sexe faible.—II se dresse comme un témoignage de l'œil acéré de Gibson pour les nuances sociales et de son influence durable sur l'image de la féminité moderne.