Aucune autre peinture de Francisco de Goya n'a suscité autant de spéculations sur ses origines et son sens que La cuisine des sorcières. La date et la commande de l'œuvre restent inconnues, et son existence même est souvent confondue avec d'autres scènes de "sorcières" de Goya, comme Le Sabbat des sorcières et Le Sort. Ce qui est certain, c'est que cette peinture appartient à la période fiévreuse où Goya était obsédé par le surnaturel, une fascination qui reflétait les angoisses de l'Espagne de la fin du XVIIIe siècle, où les accusations de sorcellerie et de superstition avaient encore cours malgré les Lumières. Dans La cuisine des sorcières, Goya plonge le spectateur dans un monde nocturne de peur et de rituel.

La scène capture un coven de sorcières rassemblées autour d'un chaudron bouillonnant, leurs visages tordus par l'anticipation ou l'horreur, tandis que des silhouettes ombreuses rôdent aux bords. Le chaudron central, brillant d'une lumière surnaturelle, devient le cœur de la composition, illuminant des détails grotesques : une carcasse d'animal pendante, la forme inerte d'un enfant et d'étranges talismans. Les gestes des figures—certaines lançant des sorts, d'autres reculant—témoignent de l'hystérie et de la fascination pour l'occulte.

Contrairement aux Sorcières à leurs incantations de Salvator Rosa, les sorcières de Goya sont terre à terre et ambiguës, leur malice moins mise en scène et plus troublante plausiblement. L'histoire physique de La cuisine des sorcières est aussi mystérieuse que son sujet. Sans un commanditaire ou une date documentée, les chercheurs l'ont placée parmi les soi-disant peintures "de sorcières et fantastiques" de Goya, probablement créées pour des collectionneurs privés qui se délectaient du macabre. Le sort de la peinture a changé au fil des siècles, certaines œuvres de cette série ayant passé entre les mains de collectionneurs romantiques en France et en Espagne avant d'entrer dans des collections publiques.

Aujourd'hui, La cuisine des sorcières se dresse comme un témoignage de la fascination de Goya pour l'irrationnel et le cauchemardesque, un thème qui atteindrait son apogée dans les Peintures noires ultérieures. Sa vision hantée continue d'inviter au débat et à l'émerveillement, un miroir sombre des peurs de son époque.