Lorsque Francisco de Goya peignit la Reine d'Espagne Maria Luisa, née Bourbon-Parma en 1790, il naviguait dans les eaux traîtresses du favor royal, ayant été nommé peintre de la cour de Charles IV. La reine elle-même était une figure de fascination et de controverse dans les cercles de la cour de Madrid, on disait qu'elle exerçait une influence significative sur son mari et les affaires de l'État. Le portrait de Goya n'était pas simplement un acte de flatterie ; c'était une entrée calculée dans le cercle intime de la reine, un mouvement qui assurerait sa position et ses futures commandes.

L'œuvre se dresse comme un témoignage de la relation complexe entre l'artiste et le monarque dans l'Espagne de la fin du XVIIIe siècle. La reine apparaît à l'apogée de son autorité, son regard est direct, sa posture droite et imposante. Goya la capture en tenue royale, ornée de bijoux élaborés et d'un ruban de l'Ordre de Maria Luisa, symboles de sa fierté dynastique et de son pouvoir politique. La lumière tombe nettement sur son visage et ses mains, attirant l'attention sur son individualité plutôt que d'idéaliser ses traits, un éloignement marqué des portraits adoucis et distants des reines par Anton Raphael Mengs une génération plus tôt.

L'arrière-plan est sobre, concentrant toute l'attention sur Maria Luisa elle-même, tandis que le léger tournant de son corps suggère à la fois accessibilité et vigilance — une souveraine toujours consciente de son public. Le parcours précis de ce portrait après sa création n'est pas entièrement documenté, mais il est connu que les portraits royaux de Goya étaient exposés dans les palais de Madrid et d'Aranjuez, renforçant l'image de la monarchie. À mesure que la réputation de Goya grandissait, l'importance de ses commandes royales augmentait également, et ses représentations de Maria Luisa deviendraient certaines des images les plus reconnues de la cour espagnole. Aujourd'hui, la Reine d'Espagne Maria Luisa, née Bourbon-Parma est célébrée comme une œuvre phare des premières années de Goya en tant que peintre de la cour, reflétant à la fois les ambitions de son modèle et le génie émergent de l'artiste pour l'insight psychologique.