En 1634, Peter Paul Rubens a peint Trois Chasseresses revenant de la Chasse à l'apogée de sa renommée, juste au moment où il achevait de grandes commandes pour les cours espagnole et anglaise. Ce qui rend cette œuvre particulièrement intrigante est son rare accent sur les chasseuses, un sujet presque jamais choisi par ses contemporains, et qui pourrait avoir été inspiré par les goûts de ses mécènes aristocratiques, fascinés à la fois par le mythe de Diane et par la mode croissante de la participation des femmes à la chasse. La peinture se distingue comme une célébration à la fois de la noblesse et des rôles changeants des femmes dans l'Europe du début du XVIIe siècle. Rubens capture le moment précis où les chasseuses, fatiguées mais triomphantes, reviennent avec leurs dépouilles.

Leur démarche confiante, l'enchevêtrement de chiens à leurs pieds et l'éclat des arcs et carquois suspendus à leurs épaules témoignent de leur habileté et de leur indépendance. Le regard direct de la figure centrale et la couronne de laurier dans ses cheveux suggèrent son identité en tant que Diane, déesse de la chasse, tandis que le paysage luxuriant et ensoleillé encadre la scène avec un sens d'abondance et de vitalité. Contrairement à Artémis et ses Nymphes de Jan Brueghel l'Ancien, qui traite le sujet avec un détail délicat et presque miniature, les chasseuses de Rubens sont robustes et imposantes, leur présence physique remplissant la toile d'énergie et de mouvement. L'histoire précoce de la peinture n'est pas entièrement documentée, mais des œuvres de ce type étaient souvent commandées pour des galeries privées ou des maisons de chasse de l'élite européenne, et il est probable que Trois Chasseresses revenant de la Chasse ait été destinée à orner un tel espace.

Au fil des siècles, la peinture a passé par plusieurs mains, parfois attribuée à l'atelier de Rubens en raison de son audacieuse touche de pinceau et de la participation d'assistants de studio, une pratique courante dans ses dernières années. Aujourd'hui, elle reste un témoignage vivant de la fascination de Rubens pour le mythe, la nature et la figure humaine, et continue d'inviter au débat parmi les chercheurs sur ses origines précises et le message qu'elle visait à transmettre. Sa survie et son exposition continue offrent un aperçu des goûts et des ambitions de l'époque baroque.