Nel 1634, Peter Paul Rubens dipinse Tre Cacciatrici che ritornano dalla Caccia nel culmine della sua fama, proprio mentre completava grandi commissioni per le corti spagnola e inglese. Ciò che rende quest'opera particolarmente intrigante è il suo raro focus sulle cacciatrici, un soggetto quasi mai scelto dai suoi contemporanei, e che potrebbe essere stato ispirato dai gusti dei suoi aristocratici mecenati, affascinati sia dal mito di Diana che dalla crescente moda della partecipazione femminile alla caccia. Il dipinto si distingue come una celebrazione sia della nobiltà che dei ruoli in evoluzione delle donne nell'Europa del primo Seicento. Rubens cattura il momento preciso in cui le cacciatrici, stanche ma trionfanti, tornano con i loro trofei.

Il loro passo sicuro, l'intreccio di cani ai loro piedi e il luccichio di archi e quiver appesi alle loro spalle parlano della loro abilità e indipendenza. Lo sguardo diretto della figura centrale e la corona di alloro nei suoi capelli suggeriscono la sua identità come Diana, dea della caccia, mentre il paesaggio lussureggiante e punteggiato di sole incornicia la scena con un senso di abbondanza e vitalità. A differenza di Artemide e le sue Ninfe di Jan Brueghel il Vecchio, che tratta il soggetto con un dettaglio delicato e quasi in miniatura, le cacciatrici di Rubens sono robuste e imponenti, la loro presenza fisica riempie la tela di energia e movimento. La storia precoce del dipinto non è completamente documentata, ma opere di questo tipo venivano spesso commissionate per gallerie private o case di caccia dell'élite europea, ed è probabile che Tre Cacciatrici che ritornano dalla Caccia fosse destinato ad adornare uno spazio simile.

Nel corso dei secoli, il dipinto è passato di mano in mano, a volte attribuito al laboratorio di Rubens a causa della sua audace pennellata e della partecipazione di assistenti di studio, una pratica comune nei suoi ultimi anni. Oggi rimane un vivido testamento della fascinazione di Rubens per il mito, la natura e la figura umana, e continua a invitare al dibattito tra studiosi sulle sue origini precise e sul messaggio che intendeva trasmettere. La sua sopravvivenza e la continua esposizione offrono uno sguardo sui gusti e le ambizioni dell'epoca barocca.