В 1634 году Питер Пауль Рубенс написал Трех охотниц, возвращающихся с охоты, в разгар своей славы, как раз в то время, когда он завершал грандиозные заказы для испанского и английского дворов. Эта работа особенно интригует своим редким фокусом на женских охотниках, теме, которую почти никогда не выбирали его современники, и которая, возможно, была вдохновлена вкусами его аристократических покровителей, увлеченных мифом о Диане и растущей модой на участие женщин в охоте. Картина выделяется как празднование как благородства, так и изменяющихся ролей женщин в ранней Европе XVII века. Рубенс запечатлел точный момент, когда охотницы, уставшие, но триумфальные, возвращаются с трофеями.

Их уверенная походка, спутанные собаки у ног и блеск луков и колчанов, перекинутых через плечи, говорят о их мастерстве и независимости. Прямой взгляд центральной фигуры и лавровый венок в ее волосах намекают на ее идентичность как Дианы, богини охоты, в то время как пышный, залитый солнцем пейзаж обрамляет сцену чувством изобилия и жизненной силы. В отличие от Артемиды и ее нимф Яна Брейгеля Старшего, который трактует эту тему с деликатными, почти миниатюрными деталями, охотницы Рубенса являются крепкими и властными, их физическое присутствие наполняет холст энергией и движением. Ранняя история картины не полностью задокументирована, но работы этого типа часто заказывались для частных галерей или охотничьих домиков европейской элиты, и вероятно, что Три охотницы, возвращающиеся с охоты были предназначены для украшения такого пространства.

На протяжении веков картина переходила из рук в руки, иногда приписываемая мастерской Рубенса из-за его смелой живописи и участия помощников студии, что было обычной практикой в его поздние годы. Сегодня она остается ярким свидетельством увлечения Рубенса мифом, природой и человеческой фигурой и продолжает вызывать споры среди ученых о своих точных истоках и предполагаемом послании. Ее сохранение и постоянная выставка предлагают взгляд на вкусы и амбиции эпохи барокко.