Dans les années 1430, la ville de Florence était pleine d'anticipation pour la fête de la Toussaint, et c'est pour les frères dominicains du Couvent de San Marco que Fra Angelico a peint son Triptyque : Le Jugement Dernier. Ce qui rend cette œuvre remarquable, c'est qu'elle figure parmi les premières représentations florentines du Jugement Dernier dans un format de triptyque portable, probablement destiné à la dévotion privée ou à une petite chapelle plutôt qu'à un grand autel public. Sa taille compacte et ses ailes pliantes suggèrent qu'il a été conçu pour la contemplation, permettant aux spectateurs de fermer et d'ouvrir le drame du salut à volonté—une intimité rare pour un thème aussi monumental. Au cœur du triptyque, le Christ est assis en juge, sa main droite levée en bénédiction et sa gauche abaissée en condamnation, séparant les bienheureux des damnés.

Des anges annoncent la résurrection, tandis que la Vierge et les saints s'agenouillent en intercession. À droite du Christ, les sauvés montent sereinement vers un jardin clos—le Paradis—où les anges les accueillent ; à sa gauche, les damnés sont poussés par des démons vers un enfer chaotique, leurs gestes tordus par la terreur. L'arrière-plan doré et les couleurs délicates, semblables à des bijoux, rappellent le style gothique international, mais la clarté narrative et les expressions douces sont indéniablement celles de Fra Angelico.

Comparé à l'horreur tumultueuse du Jugement Dernier de Giotto à Padoue, la vision d'Angelico est plus calme, plus pleine d'espoir—la foi d'un peintre dans la miséricorde autant que dans la justice. L'histoire précise de ce triptyque reste incertaine, mais on pense largement qu'il a été commandé pour un contexte dominicain, reflétant la vie de Fra Angelico en tant que frère-artiste. Au fil des siècles, des œuvres comme celle-ci ont parfois été divisées, repeintes ou déplacées à mesure que les couvents changeaient de mains ou étaient supprimés. Aujourd'hui, le Triptyque : Le Jugement Dernier est reconnu comme une œuvre clé de la période mature de l'artiste, lorsqu'il était à l'apogée de ses pouvoirs et profondément impliqué dans la décoration de San Marco.

Sa survie dans une forme aussi complète offre une rare fenêtre sur les pratiques dévotionnelles et les innovations artistiques de la Florence du XVe siècle, et sur le monde spirituel de Fra Angelico lui-même.