Lorsque Femme S'Attachant Son Bas a été exposée pour la première fois en 1879, les critiques ont rapidement souligné sa franchise et l'ambiguïté de son sujet. Contrairement à beaucoup de ses contemporains, Édouard Manet a choisi de présenter une femme moderne dans un moment privé et sans défense, contournant les prétextes mythologiques ou historiques. L'audace de la peinture a suscité un débat dans les cercles artistiques parisiens, certains accusant Manet d'impropriété, tandis que d'autres louaient son réalisme brut.

Cette œuvre fait partie de plusieurs de ses explorations de l'intimité féminine à la fin des années 1870, un thème qui deviendrait central dans son héritage. La scène capture une jeune femme, surprise en pleine action alors qu'elle ajuste sa jarretière, sa robe relevée pour révéler une jambe en collant. Plutôt que de détourner le regard, elle fixe directement le spectateur, son expression étant indéchiffrable—invitation à la curiosité mais rétention d'explication. La composition est dépouillée : un intérieur simple, un désordre de vêtements et le jeu de lumière sur la peau pâle contre le tissu sombre.

Le geste d'attacher la jarretière suggère à la fois vulnérabilité et pouvoir, brouillant la ligne entre l'observateur et l'observé. Alors que Ingres dans La Grande Odalisque voilait la sensualité dans l'exotisme, Manet confronte le spectateur avec l'immédiateté de la vie parisienne, dépouillant l'allégorie pour se concentrer sur le présent. La provenance exacte de Femme S'Attachant Son Bas n'est pas entièrement documentée, mais elle est caractéristique du style tardif de Manet, peinte dans les années précédant sa mort en 1883. Les œuvres de cette période restaient souvent dans l'atelier de l'artiste ou passaient entre les mains de collectionneurs parisiens avant d'entrer dans des collections publiques.

Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un exemple important du défi de Manet aux normes académiques et de son influence sur le mouvement Impressionniste émergent. Sa représentation franche de la vie moderne continue d'inviter à la discussion sur les limites de l'art et les rôles changeants des femmes dans la France du XIXe siècle.