Quando Donna che Si Allaccia la Giarrettiera fu esposta per la prima volta nel 1879, i critici si affrettarono a notare la sua franchezza e l'ambiguità del suo soggetto. A differenza di molti dei suoi contemporanei, Édouard Manet scelse di presentare una donna moderna in un momento privato e non protetto, evitando pretesti mitologici o storici. L'audacia del dipinto suscitò un dibattito nei circoli artistici parigini, con alcuni che accusavano Manet di improprietà, mentre altri lodavano il suo realismo spoglio.

Quest'opera si colloca tra le sue esplorazioni dell'intimità femminile alla fine degli anni '70, un tema che sarebbe diventato centrale nel suo lascito. La scena cattura una giovane donna, sorpresa in un momento di azione mentre si aggiusta la giarrettiera, il vestito sollevato per rivelare una gamba coperta da una calza. Invece di distogliere lo sguardo, lei guarda direttamente l'osservatore, la sua espressione è illeggibile—invita alla curiosità ma trattiene la spiegazione. La composizione è essenziale: un interno semplice, un disordine di vestiti e il gioco di luci sulla pelle chiara contro il tessuto scuro.

Il gesto di allacciare la giarrettiera suggerisce sia vulnerabilità che agenzia, sfumando la linea tra osservatore e osservato. Mentre Ingres in La Grande Odalisca velava la sensualità nell'esotismo, Manet affronta l'osservatore con l'immediatezza della vita parigina, spogliando l'allegoria per concentrarsi sul presente. La provenienza esatta di Donna che Si Allaccia la Giarrettiera non è completamente documentata, ma è caratteristica dello stile tardivo di Manet, dipinta negli anni che precedettero la sua morte nel 1883. Le opere di questo periodo rimanevano spesso nello studio dell'artista o passavano tra le mani di collezionisti parigini prima di entrare nelle collezioni pubbliche.

Oggi, il dipinto è riconosciuto come un importante esempio della sfida di Manet alle norme accademiche e della sua influenza sul nascente movimento Impressionista. La sua rappresentazione franca della vita moderna continua a invitare alla discussione sui confini dell'arte e sui ruoli in evoluzione delle donne nella Francia del XIX secolo.