Quando François Boucher svelò Bacco ed Erigone nel 1745, si trovava all'apice della sua fama come pittore preferito di Madame de Pompadour, l'influente amante di Luigi XV. Questo dipinto è una delle diverse scene mitologiche che Boucher creò per l'aristocrazia francese, che si deliziava nella sensualità giocosa e nella lussureggiante fantasia del suo stile rococò. Il soggetto—Bacco, dio del vino, e la mortale Erigone—era una scelta di moda per l'epoca, mescolando il mito classico con il gusto dell'epoca per le allegorie amorose.

La provenienza del dipinto non è completamente documentata, ma è noto che le tele mitologiche di Boucher erano molto ricercate, spesso commissionate per boudoir o saloni privati. Al centro della scena, Bacco si sdraia con Erigone, la cui dolce resa è catturata nella sua posa languida e nel suo sguardo rivolto verso l'alto. Il momento scelto da Boucher è di seduzione e intossicazione: Bacco, incoronato di foglie di vite, offre a Erigone una coppa di vino, invitandola nel suo mondo di piacere e abbandono. La morbida palette pastello e la delicata pennellata avvolgono le figure in una nebbia di sensualità, mentre i putti giocosi che rotolano sullo sfondo rafforzano il tema dei piaceri dell'amore.

La composizione del dipinto, con i suoi drappeggi vorticosi e i corpi intrecciati, riecheggia la precedente Leda e il Cigno di Boucher e contrasta con il trattamento più contenuto del mito da parte del suo contemporaneo, Jean-Baptiste Greuze. Ogni dettaglio—l'uva, la coppa, il mezzo sorriso—serve come simbolo dell'eccesso bacchico e delle gioie fugaci della giovinezza. Come per molte delle opere mitologiche di Boucher, la posizione originale esatta e il committente di Bacco ed Erigone rimangono incerti, sebbene sia quasi certo che adornasse un interno privato piuttosto che uno spazio pubblico. Nel corso dei secoli, il dipinto è passato di mano in mano, riflettendo i gusti mutevoli per l'arte rococò: un tempo considerati frivoli, le opere di Boucher sono ora apprezzate per la loro brillantezza tecnica e per la loro visione della cultura aristocratica del XVIII secolo.

Oggi, Bacco ed Erigone è riconosciuto come un esempio quintessential dello stile maturo di Boucher, incarnando sia il fascino che l'artificio del movimento rococò. La sua sopravvivenza ci consente di intravedere il mondo intimo dell'alta società francese alla vigilia della rivoluzione, dove mito e piacere erano inseparabili.