Quando Danza Cinese fu presentata per la prima volta nel 1742, faceva parte di un notevole ciclo decorativo commissionato dall'influente collezionista parigino François Derbais per il suo hôtel particulier. Questa serie, nota come i pannelli di "Chinoiserie", catturò la febbre per tutto ciò che era cinese che attraversò l'élite francese nel XVIII secolo. L'opera si distingue come uno dei primi esempi del coinvolgimento di François Boucher con la chinoiserie, uno stile che mescolava le fantasie europee dell'Oriente con il piacere rococò per l'ornamento e il gioco.

La sua popolarità fu tale che i disegni di Boucher furono presto adattati per arazzi nella manifattura di Beauvais, diffondendo la sua visione ben oltre le mura originali. Nella scena, un gruppo di figure elegantemente vestite—europei in abiti cinesi immaginari—si muove in una danza stilizzata su una terrazza di giardino. Boucher congela il momento mentre una coppia centrale, i cui volti sono rivolti l'uno verso l'altro in un cortese piacere, guida una processione di musicisti e ballerini. I delicati ventagli, vasi di porcellana e padiglioni ricurvi non segnalano una cultura cinese autentica, ma piuttosto il sogno parigino di essa: una visione filtrata attraverso beni importati e gusto cortese.

La palette pastello e i gesti fluttuanti richiamano La Toilette di Venere di Boucher, mentre l'artificialità dell'ambientazione invita a un confronto con i design di chinoiserie più fantasiosi di Jean-Baptiste Pillement, sebbene le figure di Boucher rimangano ancorate nell'eleganza della corte francese. La luce del dipinto danza sulla seta e sul lacca, facendo brillare la fantasia. Il pannello originale fu creato per un interno privato e, come molte delle opere decorative di Boucher, la sua storia iniziale precisa è incerta—alcuni pannelli del ciclo furono successivamente dispersi, altri adattati in cartoni per arazzi. Danza Cinese sopravvive oggi come un testimone del gusto dell'epoca per la decorazione lussuosa ed esotica e del ruolo di Boucher come il principale pittore del Rococò.

Il viaggio del dipinto ha seguito l'arco della chinoiserie stessa: da intimi saloni parigini a collezioni pubbliche, il suo fascino è perdurato anche quando le mode sono cambiate. Oggi, è riconosciuto non solo come una fantasia affascinante, ma come una finestra sull'immaginazione del XVIII secolo e un punto culminante della carriera inventiva e giocosa di Boucher.