Когда Китайский танец был впервые представлен в 1742 году, он стал частью замечательного декоративного цикла, заказанного влиятельным парижским коллекционером Франсуа Дербе для его особняка. Эта серия, известная как панели «Китайщина», запечатлела лихорадку по всему китайскому, охватившую французскую элиту в восемнадцатом веке. Это произведение выделяется как один из самых ранних примеров взаимодействия Франсуа Буше с китайщиной, стилем, который сочетал европейские фантазии о Востоке с рокайльным восторгом в орнаментах и игре.

Его популярность была такова, что дизайны Буше вскоре были адаптированы для гобеленов на фабрике в Бове, распространяя его видение далеко за пределы оригинальных стен. На сцене группа элегантно одетых фигур — европейцы в воображаемых китайских нарядах — движется в стилизованном танце по садовой террасе. Буше замораживает момент, когда центральная пара, их лица обращены друг к другу с вежливым восторгом, ведет процессии музыкантов и танцоров. Нежные веера, фарфоровые вазы и изогнутые павильоны не сигнализируют об аутентичной китайской культуре, а скорее о парижской мечте о ней: видение, отфильтрованное через импортные товары и придворный вкус.

Пастельная палитра и легкие жесты напоминают о Туалете Венеры Буше, в то время как искусственность обстановки приглашает к сравнению с более причудливыми дизайнами китайщины Жана-Батиста Пилемана, хотя фигуры Буше остаются привязанными к элегантности французского двора. Свет картины танцует по шелку и лаку, заставляя фантазию мерцать. Оригинальная панель была создана для частого интерьера, и, как и многие декоративные работы Буше, ее точная ранняя история неясна — некоторые панели из цикла позже были распроданы, другие адаптированы в гобеленовые рисунки. Китайский танец до сих пор существует как свидетельство вкуса эпохи к роскошному, экзотическому декору и роли Буше как ведущего художника рокайля.

Путешествие картины следовало за дугой самой китайщины: от интимных парижских салонов до публичных коллекций, ее привлекательность сохранялась даже с изменением моды. Сегодня она признается не только как очаровательная фантазия, но и как окно в воображение восемнадцатого века, а также как один из ярких моментов изобретательной и игривой карьеры Буше.