Nel 1742, François Boucher era al culmine della sua fama quando dipinse Pesca cinese, un'opera che fa parte della sua celebre serie di chinoiseries per il Château de La Muette, commissionata dalla amante di Luigi XV, Madame de Pompadour. La follia per tutto ciò che è cinese travolse la corte francese, e le scene immaginate e giocose di Boucher divennero l'immagine stessa dell'esotismo rococò. Queste pitture furono così ammirate che furono rapidamente riprodotte in arazzi e porcellana, diffondendo la loro influenza ben oltre l'ambientazione originale.

Pesca cinese si distingue come uno degli esempi più affascinanti, catturando lo spirito della fascinazione del XVIII secolo per terre lontane. Nel cuore di Pesca cinese, un gruppo di figure in costumi di seta fantasiosi si riunisce vicino a uno stagno tranquillo, concentrato nella loro pesca. Boucher congela la scena nel momento in cui un giovane pescatore, in equilibrio su un delicato ponte, solleva il suo pescato dall'acqua, mentre i compagni osservano con dolce divertimento. L'architettura dipinta—pagode, ponti curvi e padiglioni ornati—deve più all'immaginazione parigina che a modelli cinesi autentici, le loro forme ammorbidite da colori pastello e luce dorata.

I pesci, le reti e i cesti sono resi con amorevole dettaglio, ma l'atmosfera è di svago e gioco, non di lavoro. A differenza di Jean-Baptiste Pillement, le cui chinoiseries suggeriscono spesso un Oriente più misterioso, la visione di Boucher è tutta gioia e fantasia, un palcoscenico allestito per il piacere. Il mezzo preciso di Pesca cinese non è sempre registrato, anche se molte opere di questa serie sono state eseguite a olio su tela. Dopo la sua creazione, è probabile che il dipinto adornasse le pareti di residenze reali o aristocratiche, parte di un ensemble decorativo che includeva pannelli, arazzi e porcellana ispirati ai disegni di Boucher.

Col passare del tempo, la chinoiserie cadde in disuso, ma le opere di Boucher sopravvissero come icone del gusto rococò. Oggi, Pesca cinese è valutata non solo come un pezzo decorativo, ma come un documento dell'immaginazione europea del XVIII secolo, riflettendo sia la virtuosità dell'artista che la complessa relazione dell'epoca con il mondo esterno.