Em 1742, François Boucher estava no auge de sua fama quando pintou Pesca chinesa, uma obra que faz parte de sua célebre série de chinoiseries para o Château de La Muette, encomendada pela amante de Luís XV, Madame de Pompadour. A loucura por tudo que era chinês varreu a corte francesa, e as cenas imaginativas e lúdicas de Boucher tornaram-se a própria imagem do exotismo rococó. Essas pinturas foram tão admiradas que rapidamente foram reproduzidas em tapeçarias e porcelana, espalhando sua influência muito além do ambiente original.

Pesca chinesa se destaca como um dos exemplos mais encantadores, capturando o espírito da fascinação do século XVIII por terras distantes. No coração de Pesca chinesa, um grupo de figuras em trajes de seda fantasiosos se reúne à beira de um lago tranquilo, concentrados na pesca. Boucher congela a cena no momento em que um jovem pescador, empoleirado em uma delicada ponte, levanta sua captura da água, enquanto os companheiros observam com suave diversão. A arquitetura pintada—pagodes, pontes curvas e pavilhões ornamentados—deve mais à imaginação parisiense do que a modelos chineses autênticos, suas formas suavizadas por cores pastéis e luz dourada.

Os peixes, redes e cestas são retratados com carinho, mas o clima é de lazer e brincadeira, não de trabalho. Ao contrário de Jean-Baptiste Pillement, cujas chinoiseries muitas vezes sugerem um Oriente mais misterioso, a visão de Boucher é pura alegria e fantasia, um palco preparado para o prazer. O meio preciso de Pesca chinesa nem sempre é registrado, embora muitas obras dessa série tenham sido executadas em óleo sobre tela. Após sua criação, é provável que a pintura adornasse as paredes de residências reais ou aristocráticas, fazendo parte de um conjunto decorativo que incluía painéis, tapeçarias e porcelana inspirados nos designs de Boucher.

Com o tempo, a chinoiserie caiu em desuso, mas as obras de Boucher sobreviveram como ícones do gosto rococó. Hoje, Pesca chinesa é valorizada não apenas como uma peça decorativa, mas como um documento da imaginação europeia do século XVIII, refletindo tanto a virtuosidade do artista quanto a complexa relação da época com o mundo exterior.