Nessuno sa con certezza quando Henri Privat-Livemont dipinse Arlecchino danzante, né per quale occasione, ma il suo soggetto—l'Arlecchino—è stato una figura centrale della cultura popolare e del teatro europeo per secoli, attraversando confini dalle scene della commedia dell’arte in Italia ai cabaret e ai manifesti della Parigi di fine secolo. La figura agile dell'Arlecchino e il suo costume a motivi a rombi sono diventati un emblema sia di malizia che di malinconia, e artisti da Pablo Picasso a Paul Cézanne vi sono tornati ripetutamente. Nelle mani di Privat-Livemont, l'Arlecchino è catturato in movimento, bloccato in una posa che suggerisce sia performance che fuga. Il dipinto cattura l'Arlecchino nel culmine della sua danza, una gamba arcuata, braccia tese, la sua maschera sollevata a metà come se invitasse lo spettatore a unirsi allo scherzo.

I audaci motivi geometrici del costume—probabilmente resi nelle linee sinuose e nei colori piatti caratteristici dell'Art Nouveau—attraggono lo sguardo in un flusso ritmico, riecheggiando il movimento della figura. A differenza della malinconia blu dei dipinti di Harlequin di Picasso, Privat-Livemont sembra celebrare la teatralità e l'esuberanza del personaggio, suggerendo forse la fascinazione dell'epoca per la performance e la mascherata. Lo sfondo, se presente, è probabilmente minimo, concentrando tutta l'attenzione sull'energia del danzatore e sull'ambiguità del suo sorriso. Si sa poco sulla storia iniziale di Arlecchino danzante, e l'assenza di una data o di un incarico documentato lascia incerto il suo contesto originale.

Henri Privat-Livemont è ricordato soprattutto per i suoi manifesti di Art Nouveau—in particolare il famoso Absinthe Robette—e questo dipinto potrebbe essere stata un'esplorazione privata di temi simili di festività, movimento e modernità. La posizione dell'opera per gran parte del ventesimo secolo rimane non registrata, ma ora è riconosciuta come un raro esempio della pittura su tela di Privat-Livemont, offrendo uno sguardo sulla sua gamma artistica più ampia oltre il design grafico. Oggi, il dipinto si erge come una testimonianza vivace dell'attrazione duratura della figura dell'Arlecchino e dello spirito vibrante dell'era dell'Art Nouveau.