Quando Eugène Delacroix dipinse Donna di Algeri con levriero nel 1854, stava rivisitando un tema che lo aveva perseguitato sin dal suo viaggio trasformativo in Nord Africa nel 1832. Questa fascinazione per le donne algerine e i loro interni avrebbe plasmato non solo la sua carriera, ma ispirato anche generazioni di artisti dopo di lui, tra cui Pierre-Auguste Renoir e Henri Matisse. Il dipinto si erge come un'eco tardiva dell'opera precedente e più famosa di Delacroix, Femmes d'Alger dans leur appartement, ma qui il focus si restringe: una sola donna, il suo sguardo e la sua postura, accompagnata da un elegante levriero.

L'opera è una delle varie variazioni che Delacroix ha realizzato su questo tema, ognuna delle quali esplora l'interazione tra esotismo e intimità. La scena cattura un momento di tranquilla autocontrollo: la donna algerina, riccamente vestita, è seduta accanto al suo fedele cane, con la mano che riposa delicatamente sulla sua schiena. La presenza del levriero non è meramente decorativa; segnala sia lusso che vigilanza, un compagno e un simbolo di status. Lo sguardo diretto della donna e i tessuti luminosi che la circondano invitano lo spettatore in un mondo privato, tuttavia la sua espressione rimane enigmatica, in equilibrio tra accoglienza e riserbo.

La pennellata di Delacroix, sciolta e vibrante, anima le trame di velluto e pelliccia, mentre le ombre profonde e la luce calda evocano l'atmosfera languida di un interno isolato dal mondo esterno. A differenza delle odalische idealizzate e fredde di Ingres, il soggetto di Delacroix irradia individualità e una forza tranquilla. La storia precisa iniziale di Donna di Algeri con levriero non è completamente documentata, e il medium stesso rimane incerto, sebbene Delacroix lavorasse spesso a olio durante questo periodo. Il dipinto probabilmente rimase in mani private per molti anni, così come diversi dei suoi soggetti nordafricani, che venivano spesso collezionati da ammiratori dell'arte orientalista.

Oggi, l'opera è riconosciuta come un esempio significativo dell'orientalismo tardivo di Delacroix, riflettendo sia i suoi ricordi personali che la più ampia fascinazione europea per l'Oriente "esotico". Come gran parte della sua produzione degli anni '50, questo dipinto rivela uno stile più sciolto e espressivo che influenzerebbe la generazione successiva di pittori francesi. La sua attuale posizione non è ampiamente pubblicizzata, ma rimane una testimonianza del dialogo duraturo di Delacroix con il mondo che incontrò oltre l'Europa.